Un arbusto de madreselva suele ser una de las especies de arbustos o plantas entrelazadas del género Lonicera. Generalmente se cultivan como cubiertas vegetales o como enredaderas, y por sus racimos de flores tubulares, frecuentemente fragantes, que a menudo atraen colibríes y mariposas. Las plantas producen bayas en el otoño que son devoradas por los pájaros cantores. Hay una serie de especies y diferentes cultivares que pueden variar mucho en sus preferencias climáticas. Algunas pueden ser invasoras y desplazar a las plantas nativas.
Las especies de Lonicera suelen ser muy fáciles de cultivar y rara vez se ven afectadas por plagas o enfermedades, a excepción de los pulgones. Los arbustos de madreselva generalmente crecen bien al sol o sombra parcial, y requieren cantidades moderadas de agua. Muchas de las especies prosperan en suelos pobres. Aunque generalmente se cultivan a lo largo de cercas o en espalderas o pérgolas, también se pueden usar para cubrir el suelo. Las plantas también se propagan fácilmente mediante esquejes.
Una especie comúnmente cultivada es Lonicera japonica, el arbusto de madreselva blanca o japonesa. Esta planta es originaria de Europa, pero se ha introducido en muchas partes del mundo. Crece rápidamente para formar una enredadera atractiva con muchas flores blancas fragantes. Desafortunadamente, en muchos lugares, es una planta invasora y matará los arbustos y árboles cercanos a menos que se pode rigurosamente en el invierno. Algunos jardineros se han referido a ella como una mala hierba nociva.
Otra especie que se cultiva ampliamente, pero que también puede ser invasora, es el arbusto de madreselva enano, una variedad de Lonicera xylosteum con flores blancas o rosadas. Es originaria de Europa, pero se cultiva ampliamente en los Estados Unidos. La especie original puede alcanzar de 8 a 10 m (2.4 a 3 pies), pero las variedades conocidas como Clavey’s Dwarf o Claveyl tienden a permanecer pequeñas. De 3 a 6 pies (0.9 a 1.8 m), generalmente se utilizan como setos o plantaciones de cimientos en climas más fríos.
Una especie apreciada es el arbusto de madreselva roja, también conocido como arbusto de madreselva de coral o rojo coral. Lonicera sempervirens es originaria de Estados Unidos y no es invasiva. Por lo general, tiene atractivas flores rojas que no son fragantes, pero atraen a los colibríes. La planta prefiere sombra parcial y puede crecer hasta 18 m (5.5 pies) de altura, lo que la convierte en una buena planta para crecer en un enrejado o cenador. La poda de este arbusto de madreselva debe realizarse en invierno para favorecer una mayor producción de flores.
Una planta que se llama madreselva es el arbusto de madreselva del cabo, o Tecomaria capensis. Pertenece a una familia completamente diferente y no es una verdadera madreselva. La planta comparte las características de un arbusto invasor, con atractivas flores de color rojo anaranjado o amarillo. Sin embargo, es un arbusto tropical y es originario del sur de África. En los Estados Unidos, se cultiva en las regiones sur y suroeste.
Con aproximadamente 3 pulgadas (7.5 cm) de largo, las flores de la madreselva del cabo son mucho más grandes que las de la especie Lonicera, que generalmente miden alrededor de 0.5 pulgadas (1.3 cm) de largo. La planta del cabo crece entre 6.6 y 9.8 pies (2 a 3 m) de altura y debe podarse a fines del invierno. Esta planta requiere cantidades moderadas a regulares de agua y le va bien al sol o sombra ligera. Puede ser mejor confinarlo a una maceta, ya que puede extenderse y ocupar yardas enteras. Si lo desea, es una buena planta para cubrir bancos.