Bouteloua es un género de plantas que forma parte de la familia Poaceae. Contiene alrededor de 40 especies de pastos anuales y perennes que son nativas de América del Norte y del Sur. Estos pastos generalmente crecen en prados y pastizales abiertos. La mayoría de las especies son tolerantes a la sequía y se vuelven marrones durante el invierno. Varios tipos de mariposas y pájaros se sienten atraídos por este grupo de pastos.
Este género lleva el nombre de Claudio Bouteloua, un horticultor español que vivió entre 1774 y 1842. El nombre común de las gramíneas de este género es grama. La mayoría de las especies tienen variaciones del nombre común. Por ejemplo, Bouteloua curtipendula se conoce como sideoats grama y Bouteloua gracilis se llama blue grama. Bouteloua dactyloides se conoce comúnmente como pasto búfalo.
La mayoría de las especies de este género se distribuyen entre las Montañas Rocosas y el río Mississippi en los Estados Unidos. B. dactyloides se encuentra en Manitoba y Saskatchewan en Canadá, a través de las Grandes Llanuras en los Estados Unidos y hasta Puebla en México. B. curtipendula tiene un rango similar, pero se extiende hacia América Central y hacia América del Sur, tan al sur como Argentina.
B. dactyloides se utiliza en América del Norte como césped. Es un césped perenne que presenta césped gris verdoso o azul verdoso. Si se deja crecer sin cesar, alcanzará una altura de 12 pulgadas (30 cm). Los tallos son delgados y las hojas rizadas. Esta hierba se propaga a través de un rizoma, que es un tallo subterráneo desde el cual las raíces se extienden hacia el suelo.
Las flores de la hierba de búfalo suelen ser amarillas y se forman en espigas. La temporada de floración es generalmente de enero a marzo y de octubre a diciembre. Las mariposas se sienten atraídas por la flor y los pájaros usan diferentes partes de la hierba como material para anidar.
La hierba de búfalo es extremadamente resistente a la sequía. Cuando se cultiva en suelo arcilloso, puede sobrevivir con 1.5 pulgadas (aproximadamente 4 cm) de lluvia por mes. La grama azul es aún más resistente a la sequía. Por lo general, se mezcla con pasto búfalo en regiones más secas.
Generalmente, un suelo bien drenado que esté compuesto de marga, arcilla o piedra caliza proporcionará un soporte adecuado para el pasto búfalo. El área en la que se planta la hierba debe estar expuesta a la luz solar directa. Durante el invierno, la hierba estará inactiva.
Algunos problemas asociados con la hierba de búfalo incluyen óxido y manchas de alquitrán. Ambas son enfermedades fúngicas que provocan la decoloración de las hojas y los tallos. La aplicación de fungicida al césped puede evitar que el hongo se propague.