El polvo de aluminio es un polvo altamente inflamable creado al moler el aluminio en granos finos. En el pasado, este polvo de metal inflamable se utilizó en fotografía para crear destellos brillantes durante una sesión fotográfica. Hoy en día, es una de las herramientas que se utilizan en diversas aplicaciones de la pirotecnia, incluida la creación de exhibiciones de fuegos artificiales.
Debido a la naturaleza combustible de los productos de aluminio en polvo, existen varias restricciones a su venta. En algunos países, el polvo solo está disponible para su compra a empresas. Incluso en los países donde todavía pueden comprarlo los particulares, no es inusual que los productores solo vendan el polvo a los proveedores, que luego venden pequeños lotes a clientes residenciales.
Si bien el uso de polvo de aluminio como polvo flash es la función más fácilmente reconocible del compuesto, también se puede emplear en la creación de muebles y pisos de madera. Se utiliza principalmente como un compuesto de incrustaciones, se puede utilizar fácilmente para colocar piezas de madera cortadas en su posición y también rellenar los pequeños huecos que puedan estar presentes en las juntas. Dado que sólo se necesita una pequeña cantidad de polvo para funciones de este tipo, las posibilidades de ignición son algo limitadas.
El polvo de aluminio lo manejan mejor los profesionales que saben cómo usar el compuesto en circunstancias controladas. Las empresas que producen fuegos artificiales para eventos deportivos y municipales son un ejemplo. Cuando se maneja correctamente, la pólvora no solo puede producir efectos visuales espectaculares, sino que también proporciona los fuertes estallidos que a menudo se suman al valor de entretenimiento de la exhibición de fuegos artificiales. Los profesionales de la pirotecnia usualmente usan ropa protectora, incluidos guantes y gafas de seguridad, para minimizar la exposición directa a la piel y los ojos y también proporcionar una barrera en caso de que el polvo se encienda prematuramente.
Si bien los proveedores que utilizan aluminio a menudo toman una serie de precauciones, la naturaleza altamente explosiva del polvo puede provocar accidentes en los entornos más controlados. Si el polvo entra en contacto con los ojos, deben enjuagarse inmediatamente y de forma continua durante al menos 15 minutos. Mientras tanto, se debe solicitar asistencia médica de emergencia de inmediato.
Las quemaduras del polvo también deben tratarse con un flujo continuo de agua fría como una forma de enfriarlas y eliminar suavemente cualquier residuo. Si el polvo se inhala accidentalmente, se debe trasladar al individuo al aire libre de inmediato y, en situaciones extremas, se debe administrar oxígeno. En todas las circunstancias, se debe buscar atención médica lo antes posible para minimizar la posibilidad de cualquier tipo de daño permanente.