Una caja de diario es una unidad de alojamiento en el conjunto de eje y rueda de un camión ferroviario diseñado para contener el suministro de aceite para el eje y los cojinetes de apoyo del eje. Estos cojinetes de muñón son en realidad parte del eje y son un tipo de cojinete que en realidad no se mueve independientemente de la rueda. El cojinete de deslizamiento simplemente permite que el movimiento de la rueda sea independiente del eje, lo que crea una fuerza de fricción entre la rueda y el eje en el que está posicionado.
Esta fricción entre la rueda y el eje debe minimizarse para evitar que la rueda se sobrecaliente, lo que puede hacerla quebradiza y hacer que se rompa en pedazos. La caja del muñón es el método de lubricación del interior del cojinete del muñón. Actúa como alojamiento del aceite lubricante necesario.
La mayoría de las cajas de diario ubicadas en los ejes de los vagones de ferrocarril están mecanizadas con el mismo material que el eje en sí. Esto significa que las cajas de diario generalmente están hechas de acero grueso que ha sido templado o tratado térmicamente para que sea resistente. La caja debe poder contener lubricante sin fugas, lo que significa que también debe estar hecha de un material que resista la exposición a los elementos externos. Las cajas están montadas en el exterior de la rueda. Ésta es otra razón por la que tiene que estar fabricado con un material duradero, ya que prácticamente no tiene protección contra los abusos del duro viaje que muchos trenes de mercancías y vagones tienen que soportar.
Las cajas de diario están ubicadas en el exterior de la rueda, directamente sobre el extremo del eje, y montadas entre los rieles del bastidor para todo el aparato de la rueda. La ubicación de la caja es un factor imperativo en su función principal, ya que proporciona el lubricante directamente al extremo del eje. Esto, a su vez, permite que el lubricante reduzca la cantidad de fricción creada entre la rueda y el eje.
La caja de diario también se coloca de manera que evite su interferencia con cualquiera de las partes móviles en la rueda del vagón y el sistema de frenos. Este es otro factor de ubicación importante. Si la caja de diario tuviera una fuga de lubricante en su interior, podría terminar lubricando los frenos o la propia rueda si estuviera ubicada en cualquier otro lugar.
Se puede acceder fácilmente al interior de la caja de diario desde el exterior de la rueda. Por lo general, es accesible a través de una puerta con bisagras que se bloquea a presión para evitar fugas. Es a partir de este punto que se puede reparar el cojinete y la caja de diario o se puede rellenar la caja de diario con el lubricante para cojinetes.