Un lavador de aire es un equipo que está diseñado para mejorar la calidad del aire limpiando el aire que se mueve a través de él y ajustando los niveles de humedad para mantener el ambiente constante. Los limpiadores de aire se utilizan como parte del control del clima y los sistemas de calidad del aire. Numerosas empresas fabrican equipos diseñados para diferentes aplicaciones, incluidas máquinas clasificadas para edificios de diferentes tamaños. Es importante seleccionar el equipo adecuado, ya que un dispositivo con poca potencia no podrá mantenerse al día con el flujo de aire y los equipos que no estén diseñados para aplicaciones con altos niveles de partículas pueden fallar debido a una sobrecarga.
El lavador de aire funciona moviendo continuamente un suministro de aire sobre agua fría y empujando el aire hacia afuera para que circule a través de una habitación o edificio. La humedad se extrae del aire cuando alcanza el punto de rocío al pasar sobre el agua fría. Además, las impurezas del aire, como el polen y el polvo, se precipitan. El aire que sale de la máquina es más seco y más frío. También contiene menos partículas, lo que lo hace más seguro y más cómodo para respirar.
En climas donde el aire es extremadamente seco, un lavador de aire puede funcionar para aumentar la humedad. El aire seco puede ser difícil de respirar para las personas. También puede contribuir al desarrollo de piel seca y puede dañar los objetos que se encuentran en el medio ambiente. El lavador de aire elimina las partículas del aire y agrega una inyección de humedad para mantener el clima en un nivel de humedad constante para una mayor comodidad. Los entornos como los museos y los archivos necesitan un control climático preciso para proteger sus colecciones y un lavador de aire puede ayudar con esto.
El simple hecho de usar un ventilador para extraer aire sobre un recipiente con agua fría puede limpiar el aire y hacer que el ambiente sea más agradable. Los limpiadores de aire se basan en este concepto básico. El diseño puede incluir características adicionales como filtros para atrapar partículas nocivas con el fin de aumentar la pureza del aire.
Al igual que otros dispositivos que limpian el aire, un lavador de aire puede consumir mucha energía. Algunos están diseñados para ser más eficientes y pueden tener funciones destinadas a reducir el uso de energía. La construcción de edificios teniendo en cuenta la eficiencia puede incluir reducir la carga de las lavadoras de aire al proporcionar un filtrado previo y diseñar el edificio para que mantenga una temperatura y un nivel de humedad constantes por sí solo. También es posible poner estos dispositivos en temporizadores y ajustar sus especificaciones de rendimiento para reducir el uso de energía.