Un detector de tierra, también conocido como indicador de tierra, es un dispositivo que indica si hay tierra en un circuito eléctrico. Dichos dispositivos se utilizan en una variedad de entornos, incluido el equipo de seguridad destinado a identificar problemas con un circuito antes de que funcione mal, poniendo en peligro a las personas o al equipo. Están disponibles en las tiendas de suministros eléctricos, y las personas también pueden hacer las suyas propias si tienen experiencia con circuitos eléctricos y dispositivos asociados.
En un sistema que se supone que no está conectado a tierra, la presencia de una conexión a tierra indica un problema en el sistema. Se puede usar un detector de tierra para verificar errores y también puede monitorear un sistema continuamente, activando una alarma si se desarrolla una tierra. Los dispositivos también pueden desenergizar automáticamente un sistema hasta que se haya solucionado el problema. Esto es similar a los dispositivos de interrupción de fallas a tierra que se utilizan para la seguridad en entornos como baños y cocinas.
Las personas también pueden usar un detector de tierra para asegurarse de que un circuito esté conectado a tierra correctamente. Algunos detectores de sobretensión vienen con una luz indicadora de tierra. Si el sistema está conectado a tierra, se ilumina, lo que asegura a las personas que el circuito está conectado a tierra y es seguro de usar. Si no se enciende, o si se enciende un indicador de falla a tierra, hay un problema con el circuito que debe solucionarse. Las garantías de dichos dispositivos a menudo advierten que si las luces de advertencia que muestran un error en el circuito se encienden cuando el dispositivo funciona mal, las personas no serán compensadas por los daños asociados con el mal funcionamiento.
Hay dispositivos detectores de tierra portátiles disponibles para que los electricistas y otros profesionales los utilicen en el campo. Estos dispositivos se pueden usar para probar un circuito antes de usarlo o si el electricista sospecha que hay un error en el circuito. El detector de tierra puede proporcionar información de diagnóstico útil, especialmente cuando se combina con un examen del circuito y verificaciones con otros dispositivos. Los electricistas también pueden instalar un detector de tierra de forma permanente en un circuito si hay preocupaciones especiales sobre la conexión a tierra y la seguridad.
Trabajar con sistemas eléctricos puede ser peligroso, especialmente si hay algún problema. Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones con equipos como un detector de tierra, para asegurarse de que se utilice correctamente. Es posible que se requiera capacitación especial para trabajar con algunos tipos de sistemas eléctricos y las personas deben llamar a un electricista si un dispositivo de monitoreo muestra un error que no comprenden o si experimentan problemas eléctricos graves.