Un acoplador de tornillo es un dispositivo que se utiliza para unir mecánicamente dos partes separadas mediante la acción de roscas de tornillo acopladas. Este tipo de acoplador se puede utilizar en componentes sólidos como varillas de acero y elementos huecos como tuberías. El acoplador de tornillo es uno de los acoplamientos más simples de todos, pero es capaz de realizar una unión de fuerza significativa. Dependiendo de las especificaciones de la aplicación, estos acopladores pueden ser poco más que un manguito roscado que se usa para unir dos varillas roscadas de manera similar o accesorios más complejos que consisten en unidades macho y hembra separadas engarzadas o soldadas en los extremos de los tramos de tubería. Las aplicaciones en las que se utilizan acopladores de tornillo son diversas e incluyen la construcción de edificios, instalaciones de riego y sistemas de frenado en trenes.
En la mayoría de los entornos industriales, agrícolas y domésticos, es necesario unir trozos de tubería, mangueras o barras de forma regular. En algunos casos, las juntas permanentes realizadas mediante técnicas de soldadura fuerte, soldadura o adhesivos son adecuadas para la aplicación en cuestión. Cuando se requieren juntas no permanentes, se requieren otras soluciones con una amplia gama de acoplamientos extraíbles que se utilizan con regularidad. Uno de los tipos más comunes de uso general es la familia de dispositivos de unión de acopladores de tornillo. Estos acopladores utilizan la potencia mecánica de las roscas acopladas para lograr uniones firmes y seguras que son fáciles de desconectar a voluntad.
El tipo más simple de acoplador de tornillo es el manguito o collar roscado. Este tipo de acoplamiento de tornillo, que consta de un tramo corto de tubería con una rosca interna, solo requiere que los extremos de la tubería o barra a unir estén roscados con una rosca macho similar. Luego, el manguito se atornilla al extremo de una varilla o tubo hasta que el tubo haya avanzado dentro del manguito hasta aproximadamente la mitad de su longitud. El extremo del otro tubo o varilla se atornilla en el otro extremo del manguito hasta que se tope con el otro tubo o varilla. Este tipo de acoplador de tornillo puede ser de perfil exterior liso o presentar secciones hexagonales adecuadas para apretar con una llave.
Los acopladores de tornillo utilizados en mangueras o tuberías de alta presión son generalmente un poco más complejos, por lo general constan de dos partes, una con una rosca macho y la otra con una rosca hembra correspondiente. Los elementos de acoplamiento individuales están soldados, soldados o engarzados en los extremos de la tubería. Luego, los dos extremos se juntan y las dos mitades del acoplador se atornillan entre sí. Los acopladores de tornillo pueden estar hechos de hierro fundido, acero inoxidable o varios grados de plástico y, a menudo, cuentan con elementos de sellado internos, como empaquetaduras o juntas tóricas. Los acopladores de tornillo se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, que incluyen la construcción y la industria pesada, riego agrícola y doméstico, y sistemas hidráulicos y neumáticos de alta presión, como líneas de frenado de trenes.