Un transportador de aluminio es un dispositivo que se utiliza para transportar materiales o artículos de un lugar a otro dentro de un espacio establecido. El material principal utilizado para crear los componentes del transportador de aluminio suele ser aluminio extruido, que es esencialmente aluminio que se ha forzado a formas alargadas utilizando maquinaria especial. Existen varios tipos de transportadores hechos de aluminio, y cada tipo está diseñado para una aplicación específica. Los transportadores de cinta de aluminio, por ejemplo, están diseñados para ser livianos para su portabilidad y facilidad de instalación mientras se mueven objetos o materiales.
Los transportadores que utilizan rodillos de aluminio y sin cinta están diseñados específicamente para artículos más grandes o voluminosos. Un transportador de aluminio de este tipo puede presentar un marco de aluminio así como rodillos de aluminio que se montan sucesivamente dentro de ese marco para crear una superficie rodante para objetos grandes. El marco generalmente es ajustable, por lo que el sistema se puede configurar para utilizar la gravedad como la principal fuerza propulsora. Una vez más, las ventajas del aluminio incluyen peso ligero y resistencia, así como un menor costo en comparación con los componentes de acero. Algunos de estos transportadores de rodillos son incluso retráctiles, lo que significa que el bastidor del transportador de aluminio se puede adaptar esencialmente a sí mismo para facilitar su almacenamiento o transporte.
Los transportadores de patines cuentan con una serie de pequeñas ruedas de patines colocadas en un patrón específico en los ejes que corren entre los dos lados del marco del transportador de aluminio. Esto permite una mayor portabilidad durante el almacenamiento o el viaje, aunque el transportador contará con más partes móviles que pueden romperse. La ventaja de un sistema de este tipo es la facilidad de reparación: las ruedas de un solo patín se pueden reemplazar fácilmente sin tener que desarmar las secciones principales del transportador, y dado que las piezas son bastante pequeñas, el costo de reemplazo es generalmente menor.
A veces, el transportador de aluminio contará con un marco de aluminio, pero no con cintas transportadoras de aluminio u otros sistemas de movimiento. El marco se puede extruir en una forma específica que acepte una correa de plástico, por ejemplo, creando esencialmente una pista en la que los extremos de la correa pueden correr sin problemas. Este tipo de sistema mantendrá el cinturón en la pista en todo momento y proporcionará un sistema de propulsión fácil y útil. Se pueden usar rodillos, cojinetes o ruedas de acero junto con un marco de aluminio y otros componentes de aluminio para combinar la resistencia y durabilidad del acero con el menor costo y el peso ligero del aluminio.