El diseño de un edificio es el plan según el cual se construye una casa u otro edificio. Esto incluye tanto el interior como el exterior de la estructura. Puede incluir elementos funcionales, como plomería y esquemas eléctricos, así como detalles decorativos, como especificaciones de acabado. Los planes de diseño de edificios formales, a menudo llamados planos, generalmente son creados por arquitectos y a menudo deben presentarse ante las agencias gubernamentales locales antes de que la construcción pueda comenzar legalmente.
Varios profesionales suelen participar en el diseño de edificios. Esto incluye arquitectos, que comúnmente elaboran los planos, así como fontaneros, profesionales de HVAC y electricistas. Los edificios complejos, como apartamentos de gran altura o edificios comerciales, también pueden requerir los servicios de un ingeniero. También es posible que se necesite un agrimensor para evaluar la parcela de tierra en la que se pretende construir la estructura, y un arquitecto paisajista podría desarrollar un plan para la propiedad circundante. Además, un diseñador de interiores puede seleccionar acabados como pisos, mostradores y gabinetes.
En algunos casos, el diseño de edificios es principalmente funcional. Esto es especialmente cierto en edificios y estructuras industriales, como estaciones de bomberos, escuelas y casas de policía. Este tipo de edificios cumplen funciones muy específicas, y los diseños deben incorporar todo lo necesario para cumplir esas funciones. Esto incluye los requisitos eléctricos exigidos por la maquinaria pesada común en las plantas de fabricación y la plomería adecuada para suministrar sistemas de rociadores o múltiples baños.
En otros edificios, el diseño es muy decorativo. Esto incluye edificios que requieren un alto nivel de atractivo estético, como museos, restaurantes, tiendas minoristas y más. En estos casos, el uso de materiales de construcción puede ser muy importante para el diseño general. Los metales, las maderas y el vidrio se pueden utilizar para crear diseños dinámicos que no solo son funcionales, sino también atractivos.
La mayoría de los edificios de viviendas y oficinas requieren de un arquitecto para lograr un equilibrio entre la funcionalidad y la estética. Dichos diseños de edificios deben ser acogedores, pero también deben tener en cuenta aspectos importantes como los costos de construcción, las necesidades de energía y la facilidad de uso. Muchas veces, estos planes se pueden usar una y otra vez, tanto dentro del mismo vecindario o parque de oficinas como en otros desarrollos similares.
Independientemente del tipo de estructura, el diseño del edificio debe cumplir con los códigos locales. Los códigos son reglas creadas por agencias gubernamentales y reguladoras para asegurar que las estructuras estén sólidamente construidas. Dichos códigos pueden especificar cosas como el número requerido y la ubicación de los sistemas de rociadores en edificios industriales, proporcionando accesibilidad para discapacitados en edificios públicos y el espacio entre montantes.