El electropulido es un proceso que utiliza una carga eléctrica para terminar o eliminar el daño de un objeto metálico. Es similar a la galvanoplastia, pero se usa para quitar material del metal en lugar de agregarlo. Este proceso se puede utilizar para pulir metal, quitar acabados superficiales o preparar el material para el repintado. El electropulido a menudo se denomina lo contrario de la galvanoplastia, e incluso se puede usar para eliminar revestimientos metálicos que se agregaron previamente a través de un proceso de galvanoplastia.
Durante el electropulido, se debe colocar un objeto metálico en un barril lleno de una solución a base de electrolitos, como ácido sulfúrico. También se coloca un cátodo de metal en la solución. Cuando una corriente continua entra en el cátodo, actúa como un conductor y envía una carga a la solución de electrolito. Esta carga eléctrica conduce a una rápida oxidación del metal. Todos los materiales de acabado en la superficie del metal se disuelven y se atraen al cátodo o se dejan en la solución.
El electropulido sirve como una alternativa a las técnicas tradicionales de granallado o pulido. Durante el granallado, se rocía arena o algún otro medio sobre el metal a alta presión para pulir y quitar los acabados. El pulido requiere una gran cantidad de trabajo para limpiar los acabados del metal con herramientas manuales.
Este proceso se utiliza a menudo para preparar objetos para pintar mediante la eliminación de impurezas, óxido y revestimientos existentes. También se puede usar para agregar brillo o pulir a los acabados metálicos sin brillo. El electropulido también se utiliza para crear un acabado duradero y duradero en herramientas, sujetadores y bienes de consumo.
Una de las principales ventajas del electropulido es que funciona en objetos de muchas formas y tamaños diferentes. Al agregar estos objetos a un barril grande, se puede terminar o pulir una gran cantidad de materiales a la vez, lo que ahorra tiempo y costos de mano de obra. Este proceso también es beneficioso porque deja la superficie del material sin cambios a nivel molecular, lo que permite que el objeto mantenga su resistencia natural.
El electropulido tiende a ser más caro que otros procesos en términos de inversión inicial. Este proceso tampoco puede eliminar el daño de la superficie, como las costuras, que se pueden eliminar fácilmente mediante el esmerilado. Finalmente, el electropulido puede crear un acabado desigual o ser ineficaz en ciertos tipos de aleaciones metálicas. Esto podría resultar en algunas superficies opacas en un objeto pulido o en un objeto que permanece sin cambios después de que se completa el proceso.