El diseño de conductos es una parte fundamental del paso de aire frío o caliente a través de un edificio. Existen principalmente cuatro tipos principales de conductos que distribuyen y aspiran aire en un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). El método del tronco y la rama, el método radial, el método de la araña y el bucle perimetral realizan esta tarea de diferentes maneras y generalmente corresponden a un tipo de edificio en particular.
Todo el diseño de los conductos gira en torno a la unidad del horno. El aire acondicionado, si bien su unidad se encuentra en el exterior de un edificio, también pasa por esta unidad para incorporar los mismos conductos. Un horno normalmente se encuentra en el sótano de una casa o edificio y su tamaño depende del edificio. Las casas suelen tener un horno del tamaño de un refrigerador, pero los edificios grandes pueden tener varios hornos que pueden ocupar todo el espacio de la habitación. Independientemente del tamaño, todos los conductos giran alrededor de este punto en un edificio porque es la fuente de todo el aire que se ventila.
El método de diseño de conductos de tronco y rama es uno de los más comunes. Normalmente, este tipo de instalación de conductos consta de dos grandes conductos principales que salen del horno en direcciones opuestas, que corren directamente debajo del centro de un edificio, como el tronco de un árbol. Varios conductos más pequeños en forma de rama salen disparados de este conducto principal. Estas ramas más pequeñas conducen a habitaciones individuales y proporcionan calefacción y aire acondicionado.
Otro método popular para el diseño de conductos es la configuración radial. En esta formación, varias ramas de conductos parten directamente del horno y llegan individualmente a cada habitación. Este método funciona para casas y edificios más pequeños, pero puede ser ineficaz para edificios más grandes debido a la cantidad de conductos necesarios.
El estilo de araña del diseño de conductos es similar a la configuración radial, pero un poco más eficiente. En esta configuración, algunos conductos principales salen del horno, pero una vez que estos conductos se acercan a las habitaciones, se separan en varias direcciones para llegar al respiradero apropiado. La configuración a menudo se parece a las patas de una araña.
El bucle perimetral probablemente sea el que menos utilicen los profesionales de conductos de HVAC. Esta configuración toma el uso del método radial de conductos individuales que conducen a cada habitación, pero agrega un elemento adicional. Cada conducto individual está conectado alrededor del perímetro del edificio mediante conductos adicionales, formando un circuito que pasa el exceso de aire caliente o frío al siguiente respiradero.