El entramado ligero es un tipo de construcción que se usa ampliamente para viviendas residenciales en los Estados Unidos, Canadá y Europa. La técnica se basa en el uso de montantes, normalmente piezas de madera de 2 cm por 4 cm (5.08 pulgadas por 10.16 pulgadas), clavadas juntas para construir un marco de plataforma ligero. Se colocan tirantes diagonales entre los montantes para aumentar la estabilidad y la resistencia. Las paredes interiores y exteriores están unidas al marco de vigas, que eventualmente tiene un techo adjunto. Aunque la estructura terminada es muy sólida y fuerte, los marcos individuales creados por los postes son lo suficientemente livianos como para ser manipulados fácilmente por dos o tres personas.
Las secciones del marco ligero normalmente se refuerzan con paneles firmes para crear secciones de pared. Estas secciones a menudo están hechas de paneles de yeso o paneles de yeso, que son láminas comprimidas de yeso cubiertas con papel grueso. Estos paneles se unen a los marcos con clavos.
Después de que se construyen todas las paredes, se colocan los pisos y los techos. Los techos, que finalmente proporcionarán la base para el techo, también se refuerzan regularmente con refuerzos diagonales muy similares a los que se usan en las paredes de la casa. Las paredes y techos completamente construidos se pueden enlucir, cubrir con placas de yeso y pintar, o bien ocultar con paneles.
Los edificios de estructura ligera a menudo se construyen sobre cimientos de losas de hormigón. Estos pueden tener un doble propósito como piso de la casa y como base que sostiene la estructura. A veces se construyen sobre un sótano de hormigón o bloques de hormigón.
Los acabados exteriores para edificios de estructura ligera pueden ser tan simples como madera o revestimiento o estar hechos de materiales con más textura como ladrillo, piedra o estuco. La estética y las condiciones climáticas tienen una influencia significativa en los materiales exteriores que se eligen. En algunos vecindarios, algunas asociaciones de propietarios pueden prohibir o restringir algunos acabados exteriores.
Las técnicas de enmarcado ligero también facilitan la construcción simple de techos prácticos y atractivos. Los techos inclinados siguen siendo el diseño más popular debido a su drenaje superior. Los tejados planos han ganado popularidad en los últimos años a medida que se han desarrollado innovadores sistemas de drenaje. Los materiales para techos varían según el clima, la disponibilidad de materiales y los riesgos de incendio locales. En algunas áreas, ciertos materiales para techos están prohibidos si se consideran demasiado inflamables.
Las casas construidas con técnicas de marcos ligeros siguen siendo populares en función de su versatilidad en el estilo y los costos de construcción relativamente bajos. Los marcos ligeros utilizan materiales de construcción económicos, por lo que tanto los marcos pequeños como los grandes se pueden construir de manera económica y rápida. La estructura arquitectónica de las casas de estructura ligera se puede modificar fácilmente en función de los gustos estéticos y las necesidades familiares, como el número requerido de dormitorios y baños.