Un conductor de postes es un dispositivo que se utiliza para colocar postes o postes en el suelo. El conductor de postes aplica fuerza a la parte superior de una cerca o poste de señalización, que lo clava en la tierra sin necesidad de excavar. Mientras que la colocación de postes tradicional requiere el uso de un martillo pesado y mucho trabajo duro, los impulsores de postes requieren muy poco trabajo manual. Estas máquinas simplemente martillean el poste desde la parte superior, utilizando múltiples golpes según el terreno y las dimensiones del poste. Se pueden usar diferentes tipos de conductores de postes para colocar todo, desde pequeños postes para cercas en una granja hasta grandes rieles municipales o soportes para carteles.
Los compradores pueden elegir entre modelos de impulsor de postes hidráulico y neumático. Los modelos hidráulicos se basan en un motor de combustible y generan fuerza motriz utilizando fluido hidráulico. Las unidades neumáticas o neumáticas dependen de cartuchos de aire comprimido para clavar el poste en el suelo. Ambos pueden programarse para martillar el poste hasta que alcance una profundidad específica, o pueden operarse manualmente para facilitar el ajuste. Los compradores deben considerar una serie de factores al decidir entre estos dos tipos de impulsores de postes, incluidos aspectos como el terreno, el tamaño de los postes y la profundidad deseada.
Los impulsores de postes más pequeños o los que se usan en terrenos accidentados se pueden usar junto con una barrena. Los impulsores de postes más potentes se utilizan solos para impulsar el poste sin el uso de una barrena u otro dispositivo de excavación. Tanto la barrena como el impulsor de postes pueden montarse en un tractor o en una máquina excavadora. Dependiendo del modelo, el dispositivo se puede montar en la parte delantera, trasera o incluso en el lateral del tractor. Los impulsores de postes más pequeños se operan a mano, con una o dos personas operando el dispositivo.
Los conductores de postes ofrecen una serie de ventajas sobre la excavación y colocación de postes a mano. Permiten a los instaladores colocar postes de manera rápida y eficiente en proyectos grandes y facilitan la instalación de postes en terrenos accidentados o suelos duros. Un impulsor de postes hidráulico o neumático también facilita la colocación de postes para que estén rectos y nivelados, en lugar de tratar de nivelar los postes a ojo.
Para proyectos más pequeños, los métodos manuales de colocación de postes suelen ser más efectivos que usar un impulsor de postes hidráulico o neumático. La excavación manual permite una mayor precisión y puede ser más segura en áreas con líneas o tuberías subterráneas. El ajuste manual de los postes también cuesta menos que el uso de métodos accionados por máquina y permite un mayor acceso y control en áreas pequeñas.