El cable de alto voltaje es un cableado eléctrico diseñado para la transmisión de energía de alto voltaje, que presenta algunos riesgos de seguridad especiales debido a la cantidad de energía involucrada. La electricidad de alto voltaje se puede encontrar en las líneas de transmisión eléctrica para su entrega a hogares y negocios, así como en ciertos tipos de sistemas con un consumo de alto voltaje, como algunas formas de maquinaria industrial. Se requiere un cable especial para transportar la electricidad de manera segura y eficiente, con un riesgo mínimo para el sistema y para los transeúntes.
La construcción del cable de alto voltaje comienza con los conductores, que pueden estar hechos de cobre y otros metales. Cada conductor debe envolverse por separado en un aislante y el sistema puede incluir aceite presurizado para limitar la descarga eléctrica. Esto es fundamental para proteger la integridad del cable en sí, ya que descargas inesperadas podrían dañar el cableado y causar problemas eléctricos. Los conductores aislados están envueltos en una capa gruesa de material de revestimiento que los protege de los elementos.
El revestimiento también protege a los trabajadores y al equipo alrededor del cable. Es fundamental evitar el contacto directo con el cable de alto voltaje, ya que la electricidad puede ser fatal y el contacto también podría dañar el cable y crear un cortocircuito en el sistema. El revestimiento con aislamiento grueso protege el cable mientras está en uso y minimiza el riesgo de descargas eléctricas graves, incendios y otros problemas que pueden surgir si los conductores están expuestos.
Se pueden utilizar numerosos materiales para el aislamiento, incluida una variedad de plásticos, cauchos y productos de papel. El cable de alto voltaje debe construirse y probarse cuidadosamente antes de su distribución e instalación. En la instalación, se pueden agregar revestimientos adicionales para mayor seguridad si hay preocupaciones particulares. Otros componentes de un sistema de alto voltaje también deben cumplir con las especificaciones, porque si no lo están, podrían fallar durante la transmisión de energía.
El cable de alto voltaje a menudo está marcado con señales de advertencia debido a los mayores riesgos asociados con el contacto directo. En una situación en la que hay un problema en un sistema de alto voltaje, se debe cortar la energía antes de que los trabajadores se acerquen a él para resolver el problema. Estos sistemas a menudo se desconectan automáticamente en respuesta a problemas eléctricos por motivos de seguridad. También tienen mecanismos de bloqueo de conmutación de energía para permitir que los trabajadores bloqueen el sistema mientras realizan el mantenimiento y las reparaciones, por lo que no necesitan preocuparse de que un trabajador que pasa active accidentalmente el sistema mientras lo manipulan.