Las tejas fotovoltaicas son tejas de techo recubiertas con células fotovoltaicas hechas de silicio amorfo. Los materiales y dispositivos fotovoltaicos convierten la luz en electricidad. Las tejas energéticamente eficientes se parecen a las tejas de asfalto convencionales para techos, pero generan electricidad solar al absorber la luz solar en sus células solares. Una celda solar está formada por capas semiconductoras donde se liberan electrones y se crea una corriente eléctrica. El calor del sol une las tejas para formar un sello que es resistente a la intemperie, lo que hace que las tejas fotovoltaicas duren más que los materiales tradicionales para techos.
Las tejas fotovoltaicas son mucho más costosas que el asfalto u otros tipos de materiales para tejas, pero la alta resistencia a la intemperie y el hecho de que generan electricidad pueden hacerlas atractivas para los propietarios de viviendas y los constructores comerciales y residenciales. Los precios han disminuido a lo largo de los años debido a los avances en las tecnologías fotovoltaica y solar, las técnicas de fabricación mejoradas y el uso más eficiente de los materiales. Para disminuir los costos, algunos edificios y propietarios de viviendas integrarán tejas fotovoltaicas con tejas convencionales para una apariencia perfecta, aprovechando un lugar particularmente soleado en una azotea. El clima, la ubicación, la orientación del techo y la pendiente son los principales factores que se tienen en cuenta al comprar tejas fotovoltaicas.
Los materiales para techos fotovoltaicos son más económicos en áreas donde las empresas de servicios públicos cobran tarifas más altas por el uso máximo durante el día. El alto costo de las tejas fotovoltaicas también puede tener sentido económico en climas soleados con facturas de electricidad elevadas. La desventaja de usar materiales fotovoltaicos a veces proviene de los comentarios de los residentes que viven en regiones frías y nubladas.
Algunos expertos afirman que en las partes menos soleadas del mundo, los techos fotovoltaicos residenciales nunca serán inteligentes desde el punto de vista económico. Japón refuta un poco esta afirmación al ser, históricamente, uno de los mayores usuarios de productos para techos fotovoltaicos residenciales. A pesar de que los cielos de Japón son menos soleados que los de California en los Estados Unidos, los altos costos de los servicios públicos y los incentivos del gobierno han hecho de los fotovoltaicos una opción popular en ese país. Además, la energía fotovoltaica doméstica puede ser incapaz de alcanzar la viabilidad financiera de aplicaciones fotovoltaicas comerciales más grandes.
La tecnología fotovoltaica, también llamada fotovoltaica o solar eléctrica, puede proporcionar electricidad de forma limpia y fiable. Utilizadas por primera vez alrededor de 1890, las células fotovoltaicas están hechas de materiales semiconductores y tienen muchas formas y tamaños. Cuando se conectan entre sí, se convierten en módulos fotovoltaicos, que se pueden combinar para formar conjuntos fotovoltaicos.
Los módulos de una matriz son una parte importante de un sistema fotovoltaico. El tamaño de una matriz está determinado por las demandas de energía. Los pequeños artículos de consumo comunes, como relojes de pulsera y calculadoras, funcionan con sistemas fotovoltaicos simples.