Un polipasto de cuatro postes es un dispositivo que se encuentra en muchos garajes y talleres de reparación de automóviles. Se utiliza para levantar un vehículo del suelo para que un mecánico pueda reparar la parte inferior del vehículo. Se conduce el vehículo a la rampa y el mecánico inicia la elevación del vehículo presionando un interruptor que alimenta el motor de elevación. A diferencia del típico polipasto hidráulico que se monta en un solo cilindro que se eleva desde el piso, el polipasto de cuatro postes utiliza un motor eléctrico y cables para levantar una rampa o plataforma. A medida que el motor funciona, hace girar un carrete, que enrolla el cable, elevando efectivamente la rampa.
Uno de los beneficios de usar un polipasto de cuatro postes es que no se requiere ninguna construcción o excavación para instalar el polipasto. Con el típico polipasto hidráulico de poste, el cilindro hidráulico principal se instala debajo del piso del garaje, lo que requiere una excavación significativa. El polipasto de cuatro postes se ensambla a partir de piezas, en el garaje, y generalmente está operativo en un solo día. Mientras que la rampa se levanta con cables de acero, la rampa y el vehículo están sostenidos por un mecanismo de bloqueo que es capaz de soportar el vehículo incluso si los cables se rompen. Esto hace que el polipasto de cuatro postes sea muy seguro para el trabajador que se encuentra debajo del vehículo.
Un problema con el diseño del polipasto de cuatro postes es la forma en que se eleva el vehículo. Al estacionar el vehículo en la rampa, los neumáticos no se pueden quitar una vez que se eleva el vehículo, lo que dificulta ciertas reparaciones en el polipasto. Muchas veces, un vehículo debe ser levantado con un gato mientras está en la rampa y el vehículo debe colocarse sobre soportes de gato. Esto permite quitar los neumáticos mientras el vehículo está en la posición elevada en el polipasto. Si bien no es una operación imposible, los pasos adicionales para levantar el vehículo antes de levantar el polipasto a menudo son motivos para comprar un estilo diferente de polipasto para algunos mecánicos.
Otro inconveniente del polipasto de cuatro postes es el motor de elevación eléctrico. Este motor requiere corriente eléctrica para subir y bajar la rampa, creando así un problema durante los cortes de energía. Con un polipasto hidráulico, la presión se puede liberar del cilindro hidráulico en caso de un corte de energía, lo que permite bajar el polipasto. Un aspecto positivo del polipasto de cuatro postes es su capacidad para usarse tanto en interiores como en exteriores. El polipasto puede colocarse sobre una plataforma de cemento y usarse en el área exterior de un garaje para permitir una mayor área de reparación en cualquier taller.