El Parkerizado es una técnica que se utiliza para agregar un recubrimiento de fosfato al acero para brindarle protección contra el desgaste y la corrosión. Este recubrimiento generalmente está compuesto por un fosfato de zinc, aunque también puede usar hierro o manganeso en su lugar. No se puede aplicar a metales no ferrosos como el cobre y el aluminio, e incluso el acero que tiene un alto contenido de níquel puede resultar inadecuado. La técnica se usa más comúnmente en armas y ha sido una alternativa popular al azulado desde mediados del siglo XX. La mayoría de los metales parkerizados adquieren un acabado gris mate, aunque algunas técnicas pueden dar como resultado un color negro más oscuro.
La técnica de parkerización se basa en procesos de fosfatación de hierro que se llevaron a cabo por primera vez a finales del siglo XIX. También se experimentó con un fosfatado de manganeso similar a principios del siglo XX, lo que llevó al desarrollo del parkerizado alrededor de 19. Un nuevo proceso con el mismo nombre se desarrolló alrededor de 20, que usaba zinc en lugar de manganeso. Dado que el zinc era más fácil de conseguir y menos costoso que el manganeso, este se convirtió en el método más popular en ese momento.
El fosfatado es un proceso que consiste en sumergir un objeto metálico en un baño de ácido y sales. En el caso del parkerizado, el metal es acero y las sales de fosfato pueden ser zinc, manganeso o hierro. Una reacción química entre el acero y el ácido hace que las sales de fosfato se extraigan del líquido y entren en el metal de la pieza de trabajo. Esto da como resultado la formación de fosfatos de zinc, hierro o manganeso en la superficie del metal.
Dado que los fosfatos se depositan químicamente en la superficie de una pieza de trabajo de metal durante el proceso de parkerización, se convierten en una parte integral del acero. Este es también el caso del pavonado, que es lo que distingue a estas técnicas de otros tipos de protección contra la corrosión. Los métodos que implican pintar una sustancia sobre un metal pueden crear un color y una pátina similares, pero el metal no cambia químicamente.
Para que el metal parkerizado exhiba resistencia a la corrosión, generalmente debe recubrirse con aceite. Esto se debe al hecho de que el revestimiento de fosfato es poroso y no es resistente a la corrosión por sí solo. Cuando se recubre con aceite de forma regular, los poros se llenan y el recubrimiento de fosfato puede ofrecer una excelente protección contra la corrosión. El metal parkerizado suele ser más resistente al desgaste que el acero sin tratar, ya sea que esté recubierto de aceite o no.