Una bandeja de pulpa es un elemento de envasado eficaz producido a partir de pulpa de papel. Los productos de pulpa de papel moldeada se fabrican reduciendo el papel de desecho a pulpa en un proceso que incluye la adición de varios agentes que mejoran las propiedades. A continuación, se sumerge un molde poroso en la pulpa donde se extrae agua mediante un potente vacío. Esto provocó que las fibras de papel de la pulpa se adhirieran al exterior del molde, tomando efectivamente su forma. A continuación, la pieza de papel moldeada se retira del molde, se seca y se empaqueta para su distribución.
La bandeja de pulpa ubicua es uno de los materiales de empaque más comunes en el uso general y se encuentra en aplicaciones tan diversas como insertos amortiguadores en empaques de electrónica de alta gama para bandejas de bebidas en establecimientos de comida rápida. Los productos se pueden producir para absorber o contener fluidos y se pueden fabricar en una amplia gama de formas, colores y texturas. La bandeja de pulpa también es un excelente ejemplo de producto ecológico, ya que la mayoría se fabrica utilizando papel de desecho reciclado en un proceso que está orientado a optimizar el uso de agua durante la producción. El proceso utilizado para fabricar artículos de pulpa de papel moldeada también es bastante simple, lo que genera costos excepcionales en comparación con otras soluciones de empaque.
El proceso de producción de bandejas de pulpa comienza con la recolección de papel de desecho, incluidos los embalajes corrugados y el papel de periódico. El papel se convierte en pulpa agregando agua y exponiéndolo a un proceso de reducción, durante el cual se agregan agentes estabilizantes y aglutinantes como cera soluble y sulfato de aluminio. Una vez lista la pulpa, se sumerge en ella un molde del producto deseado. Los moldes son porosos y están conectados a una potente fuente de vacío y un sistema de reticulación de aguas residuales.
Una vez sumergido, se activa el vacío, que atrae agua a través del molde por toda su superficie. Esta acción hace que las fibras de papel suspendidas en la pulpa se adhieran al exterior del molde a medida que pasa el agua. El agua que pasa a través del molde se recolecta y se hace circular de regreso al proceso de reducción de pulpa para su reutilización. Cuando la capa de fibra adherida alcanza el grosor deseado, se retira el molde de la pulpa. La bandeja de pulpa, que refleja con precisión la superficie del molde, ahora puede retirarse usando un molde de transferencia y colocarse en un elemento eléctrico o dispositivo de secado de fluido térmico donde se secan lentamente para que estén listas para su distribución.