La relación entre diseño industrial y desarrollo surge de que el diseño industrial es una consecuencia del desarrollo industrial, ya que deriva su inicio de la necesidad de un proceso estructurado para la orientación del desarrollo industrial durante el inicio de la era de la industrialización. Cuando se hizo evidente que el mundo estaba en un camino firme hacia una revolución industrial que cambiaría las ideas previamente sostenidas con respecto a la manufactura y la producción, incluida incluso la introducción de la globalización, el diseño industrial se desarrolló como una disciplina de su propia posición exclusivamente dirigida a la dar forma a los esfuerzos de industrialización mediante la combinación de tecnología y creatividad. Este vínculo entre diseño industrial y tecnología se puede ver en el uso del diseño industrial como medio para generar diseños innovadores para las distintas plantas de fabricación, maquinaria e incluso los productos del proceso de industrialización.
La conexión entre el diseño industrial y el desarrollo se hizo necesaria cuando se hizo evidente que se necesitarían ideas sólidas y mentes innovadoras para guiar el proceso de industrialización hacia una curva de crecimiento. Esa curva estaría impulsada por la aplicación del diseño industrial hacia el desarrollo de los diversos componentes de los esfuerzos de industrialización, que van desde las propias plantas de fabricación hasta los equipos y la salida de los procesos de fabricación. Esta relación entre diseño industrial y desarrollo se vuelve aún más pertinente con el análisis de la definición de diseño industrial, algo que abarca una amplia gama de aplicaciones desde el diseño de productos hasta el diseño de plantas.
Un ejemplo del vínculo entre diseño industrial y desarrollo puede verse en el caso de la industria del automóvil, producto de la revolución industrial. La industria automotriz involucra muchos procesos que incluyen la conceptualización de los distintos diseños de automóviles, el desarrollo de equipos para la fabricación eficiente, segura y rápida de los diversos componentes de los automóviles y el eventual desarrollo del prototipo del automóvil. Todos los procesos descritos anteriormente son el resultado del diseño industrial, desde el desarrollo del prototipo hasta la eventual producción en masa del producto final. Como tal, si bien el desarrollo industrial podría usarse para describir el crecimiento de la industria del automóvil en particular y los diversos procesos industriales en su conjunto, esto no será posible sin la aplicación de un diseño industrial innovador para guiar el proceso y desarrollar el productos y procesos que conducen a este crecimiento.