Los adhesivos térmicos son varios tipos de productos adhesivos o de cola que están formulados para su uso en la creación de componentes electrónicos y el ensamblaje de disipadores de calor. Este tipo de adhesivo en particular tiene la propiedad de permitir la transferencia ordenada de calor, lo que lo hace ideal como medio para crear recorridos seguros en varios tipos de componentes informáticos. Con muchas aplicaciones, se puede usar un adhesivo térmico para asegurar componentes a diferentes tipos de placas de computadora sin la necesidad de usar abrazaderas u otros dispositivos para lograr un ajuste seguro.
Uno de los ejemplos más comunes de cómo se usa un adhesivo térmico tiene que ver con colocar un disipador de calor en una placa base. Al aplicar una pequeña cantidad de adhesivo, es posible colocar de forma segura el disipador de calor en la posición ideal en el chipset de la placa base. Una vez que el adhesivo se fija, el disipador de calor permanecerá en su lugar sin problemas. Dado que la formulación del adhesivo térmico permite la transferencia de calor sin interferencias, la eficiencia de la placa base o cualquiera de los componentes adjuntos no se ve comprometida de ninguna manera.
Una aplicación similar para los adhesivos térmicos se encuentra con el posicionamiento de procesadores de tarjetas de video dentro de la configuración de un dispositivo informático. Al igual que con los disipadores de calor, este adhesivo permite fijar de forma segura los procesadores en su posición sin necesidad de instalar abrazaderas o clips en el dispositivo. Además de proporcionar una sujeción segura, el uso del adhesivo también permite producir el equipo con menos piezas, así como ahorrar el espacio que de otro modo ocuparían los mecanismos de sujeción. Si bien la cantidad de espacio ahorrado es relativamente pequeña, esto permite aprovechar mejor el espacio que se encuentra dentro de la carcasa de la computadora.
Los principales usuarios de adhesivos térmicos son las empresas que fabrican aparatos y dispositivos electrónicos, así como las empresas que producen los componentes que forman parte de esos dispositivos. Varias empresas que fabrican productos adhesivos térmicos también comercializan líneas orientadas al uso individual. Los profesionales de la reparación de computadoras pueden comprar el adhesivo en lotes más pequeños, a menudo en tiendas que ofrecen una amplia gama de componentes eléctricos y tenerlo a mano para usar al restaurar o reparar una placa base dañada.
Hay varios fabricantes de productos adhesivos térmicos. La mayoría están formulados para requerir mezcla antes del uso real. Por lo general, esto requiere combinar dos partes diferentes del adhesivo poco antes de su uso, siguiendo las instrucciones descritas por el fabricante. Este proceso permite que el adhesivo térmico mantenga su calidad y proporcione la unión más eficiente posible.