¿Qué es la resistencia a la abrasión?

La resistencia a la abrasión es una propiedad que permite que un material resista el desgaste. Los materiales que son resistentes a la abrasión son útiles para situaciones en las que pueden producirse desgaste mecánico y daños, incluidas aplicaciones delicadas como la construcción de componentes de transbordadores espaciales. Numerosas empresas fabrican productos resistentes a la abrasión para una variedad de aplicaciones, incluidos productos que pueden fabricarse a medida para satisfacer las necesidades de usuarios específicos.

Cuando un producto tiene resistencia a la abrasión, resistirá la erosión causada por raspaduras, frotamientos y otros tipos de desgaste mecánico. Esto permite que el material retenga su integridad y mantenga su forma. Esto puede ser importante cuando la forma de un material es fundamental para su función, como se ve cuando las piezas móviles se mecanizan cuidadosamente para lograr la máxima eficiencia. Los materiales resistentes a la abrasión se pueden utilizar para piezas móviles y fijas en entornos donde el desgaste podría convertirse en un problema.

Hay varias formas de hacer que un material sea resistente a la abrasión. Una opción es utilizar un recubrimiento especial que crea una capa endurecida sobre el material y resiste la fricción. Algunos materiales también son naturalmente extremadamente duros y son ideales para entornos en los que será deseable la resistencia a la abrasión. Se pueden formular otros materiales específicamente para aumentar la dureza, como se ve en las instalaciones de plásticos que fabrican plásticos resistentes a la abrasión con el uso de productos químicos que endurecen y fortalecen el plástico.

Es importante tener en cuenta que ser resistente a la abrasión no hace que un material sea resistente a la abrasión. El desgaste mecánico eventualmente causará erosión, rompiendo la superficie del material y cambiando gradualmente su forma. El uso natural también puede resultar en erosión. El agua, por ejemplo, es un solvente altamente eficiente que es capaz de desgastar cadenas montañosas enteras, y los materiales artificiales también eventualmente se desgastarán cuando se expongan a los elementos.

Dependiendo del proceso utilizado para desarrollar la resistencia a la abrasión en un producto, la resistencia a la abrasión puede ser una característica costosa. Si no es estrictamente necesario, los materiales resistentes a la abrasión pueden evitarse simplemente por sus costos más altos, con el objetivo de reducir los costos totales de producción. En los casos en que el rasgo podría ser útil, pero no vital, las personas pueden sopesar el costo de la resistencia a la abrasión frente al costo de reemplazar los materiales a medida que se desgastan para determinar qué opción sería mejor. Las empresas que fabrican productos resistentes a la abrasión suelen publicar información sobre la durabilidad de sus materiales, utilizando pruebas de materiales para determinar cuánto tiempo permanecerán íntegros estos productos.