Il mais bianco è un tipo di grano che viene coltivato in tutto il mondo, sebbene sia noto come “mais bianco” in alcune aree. Le piante che producono mais bianco sono versatili e crescono con successo in molti climi. Sebbene la maggior parte del mais coltivato non sia utilizzato per il consumo umano, gran parte di esso lo è. Può essere macinato in farina di mais e farina di colore chiaro e può essere immerso nella lisciva per diventare ominio. La farina di mais prodotta macinando il mais bianco è un alimento base in molti piatti di diversi paesi.
Esistono diverse varietà di mais con kernel di colore diverso. Oltre al bianco, ci sono varietà rosse, gialle, viola e anche multicolori. Originario del Sud America, il grano si diffuse rapidamente attraverso il commercio quando i primi esploratori si resero conto che poteva essere facilmente coltivato in diverse aree. Sebbene la produzione sia ancora principalmente nelle Americhe, ha raggiunto il mondo intero come coltura base.
In cucina, il mais bianco viene spesso trasformato in farina fine. Questa farina di mais è un ingrediente importante nella cucina tradizionale latinoamericana. Può essere usato per fare un tipo di pane piatto chiamato tortilla e può essere miscelato in pasta e cotto a vapore per piatti come i tamales. La farina di mais viene anche utilizzata per produrre patatine di mais.
Quando il mais bianco viene macinato più grossolanamente, viene spesso trasformato in uno spesso porridge di mais. La ricetta più semplice è solo acqua e farina di mais che vengono cotte insieme. Il porridge è apprezzato in Africa e nelle Americhe. Può essere condito con sale e altre spezie o preparato con latte anziché acqua.
Un trattamento per il mais bianco è quello di immergere i chicchi essiccati in una soluzione molto leggera di acqua e lisciva. Questo processo produce kernel noti come hominy. L’hominy può essere cotto e mangiato così com’è, oppure macinato in polvere per creare un tipo di farina di mais. I chicchi umidi possono anche essere schiacciati nell’impasto e mescolati con succo di lime per creare il cibo latinoamericano noto come masa.
Una grande quantità di mais bianco che viene coltivato non viene utilizzata in cucina. Una parte significativa di esso viene utilizzata per creare l’etanolo da biocarburanti. Alcuni di questi sono utilizzati nella produzione di mangimi per animali e gli altri importi sono utilizzati per vari scopi industriali.