Farina di mais è un termine che può essere utilizzato per fare riferimento a una serie di cose diverse, a seconda della regione geografica e dell’uso previsto del termine. In genere, negli Stati Uniti (USA), la farina di mais si riferisce alla farina di mais che è stata macinata finemente. In gran parte del Regno Unito (Regno Unito), la farina di mais viene generalmente utilizzata per riferirsi all’amido di mais, che è l’amido prelevato dal chicco di mais stesso. Il termine può anche essere usato per riferirsi a masa harina, una farina finemente in polvere ottenuta da mais che è stato schiacciato e quindi macinato.
Negli Stati Uniti, la farina di mais viene generalmente utilizzata da chef, libri di ricette e cucine domestiche e professionali per fare riferimento alla farina di mais. La farina di mais è una polvere di vari gradi di grossolanità costituita da mais o mais, che è stata macinata usando uno dei numerosi metodi diversi. Quando la farina di mais viene macinata particolarmente bene, viene spesso definita farina di mais poiché ricorda più da vicino la polvere fine di farina piuttosto che i chicchi più grossolani a cui molte persone pensano quando prendono in considerazione la farina di mais. Questo tipo di farina di mais può essere utilizzato in una serie di ricette e viene spesso utilizzato sul fondo dei prodotti da forno per facilitare la rimozione da forni e superfici di cottura.
In tutto il Regno Unito, il termine farina di mais è spesso inteso come riferimento all’amido di mais piuttosto che alla farina di mais spesso grossolana. L’amido di mais viene solitamente prodotto immergendo interi chicchi di mais e rimuovendo il germe di mais dall’endosperma e abbattendo ulteriormente ciascuna parte fino a quando l’amido viene infine estratto da ciascuno. Questo amido è spesso una polvere molto fine che viene solitamente utilizzata per produrre zucchero a velo o aggiunta a salse e zuppe per addensarli. L’amido di mais viene in genere aggiunto a una piccola quantità di liquido e mescolato insieme, quindi questo viene aggiunto a una zuppa o salsa e quando riscaldato addenserà il liquido.
In altre aree, la farina di mais viene spesso utilizzata per riferirsi alla masa harina o alla farina di masa. Questo tipo di farina viene prodotta immergendo prima i chicchi di mais in un bagno d’acqua mescolato con calce o cenere, un processo spesso definito come schiacciamento. Il mais viene quindi rimosso dalla miscela e lavato via prima che lo scafo del mais venga rimosso. Questo lascia la parte interna del mais, che viene macinata in una polvere molto fine, simile alla farina. La farina di mais come questa viene spesso utilizzata per preparare tortillas e tamales di mais e può essere prodotta con mais giallo, bianco o blu.