RAID originalmente significaba matriz redundante de discos económicos. Era una forma de escribir datos en una serie de unidades de disco baratas, de modo que si una de las unidades fallaba, los datos no se perderían. Esto implicó la duplicación de algunos datos, de ahí el término «redundante». En años posteriores, la frase se reformuló para que Independiente reemplazara a Barato. Este fue en gran parte un ejercicio de marketing diseñado para evitar que la gente piense en RAID como una solución de almacenamiento barata y, por lo tanto, de baja calidad.
Un gran problema con este sistema es que funciona sobre la base de que las unidades generalmente fallarán en momentos aleatorios. En realidad, no es raro que varias unidades en una configuración RAID fallen en una sucesión breve. Este es un problema particular si las unidades provienen del mismo lote de producción original.
La mayoría de las personas que utilizan una configuración RAID tienden a no tener un esquema de respaldo tan riguroso como con las unidades independientes. Esto se debe principalmente a que los costos de realizar copias de seguridad de los discos individuales en una configuración RAID pueden superar los ahorros de usar RAID en primer lugar. Esto significa que los usuarios probablemente tendrán que confiar en la recuperación de datos RAID en caso de que se dañen suficientes discos como para afectar a todo el sistema.
Hay dos tipos principales de daños que la recuperación de datos RAID tiene como objetivo rectificar. El daño lógico ocurre cuando un problema, más comúnmente un corte de energía, corta un disco a la mitad de la escritura de datos. Esto significa que el patrón de datos en el disco no coincidirá con la estructura que espera la computadora, lo que puede causarle problemas en el manejo y lectura de los datos. Esto generalmente requiere una solución basada en software en la que un programa analiza los datos y descubre cómo deben organizarse correctamente.
Un segundo tipo de daño es físico, generalmente cuando la superficie de un disco duro se daña de alguna manera. Las técnicas de recuperación de datos RAID diseñadas para tal daño incluyen intentar reemplazar la cantidad mínima de la superficie del disco para que la unidad vuelva a ser legible. Esto casi siempre significará que se perderán algunos datos, pero el proceso está diseñado para recuperar la mayor cantidad posible. Otra técnica consiste en utilizar programas especiales que pueden recopilar todos los datos que quedan en la unidad, incluso aquellos a los que no puede acceder un sistema operativo estándar, y luego compilarlos en un archivo de imagen de disco. Esto luego se puede escribir en una nueva unidad que será lo más parecida posible a la original.
Cuando utilice un servicio de recuperación de datos RAID, compruebe detenidamente cómo funciona la estructura de precios. En muchos casos, el costo puede variar ampliamente según la extensión del daño y, por lo tanto, cuánto trabajo se necesita para restaurar los datos. Por esta razón, generalmente es mejor utilizar un servicio que ofrezca una evaluación y cotización gratuitas pero que no comience el proceso de recuperación hasta que haya acordado un precio.