El rendimiento de una computadora generalmente depende de la velocidad de su Unidad Central de Procesamiento (CPU). Para aumentar la velocidad de una computadora personal, generalmente es necesario actualizar la máquina. Sin embargo, existe una forma de cambiar la velocidad del procesador; una CPU overclockeada es aquella que está configurada para ejecutarse a una frecuencia de reloj más rápida que la especificada por el fabricante. Un procesador de 2.4 gigahercios se puede configurar para que funcione a 2.5 gigahercios o más, por ejemplo, ya sea cambiando la configuración del software o ajustándolo manualmente u otros componentes de la placa base. El cambio a menudo permite que las computadoras funcionen más rápido, pero puede poner la CPU en riesgo de sobrecalentamiento.
La mayoría de las CPU y los microprocesadores que las acompañan se caracterizan por su velocidad de reloj, que es un valor basado en la cantidad de instrucciones que se ejecutan por segundo. Por lo general, cada dispositivo puede trabajar con un determinado conjunto de instrucciones y procesar un número máximo de bits con cada instrucción. Una CPU overclockeada funciona a una velocidad y voltaje más altos de lo que fue diseñado, lo que puede causar una acumulación de calor si no hay un sistema de enfriamiento adecuado en su lugar.
El rendimiento de la computadora no siempre aumenta al cambiar la frecuencia de reloj de la CPU. Los módulos de memoria generalmente también deben soportar el aumento de potencia y velocidad. La mayoría de los procesadores incluyen componentes llamados bus frontal, que permite que la CPU overclockeada se comunique con el sistema informático y un multiplicador. Dependiendo del procesador, se pueden aumentar los ciclos de reloj de uno o ambos de estos componentes. A veces, el procedimiento implica un cambio manual de la configuración del conmutador en la placa base o el restablecimiento de una interfaz de software llamada Sistema básico de entrada / salida (BIOS); ambos a menudo tienen que ajustarse.
El overclocking generalmente requiere una comprensión del diseño de la placa base. Normalmente, una CPU overclockeada solo se puede impulsar hasta un cierto nivel; Para evitar daños inmediatos, generalmente se recomienda aumentar el rendimiento 50 megahercios o menos a la vez. También es generalmente importante que uno anote la configuración original en caso de que una computadora con overclock no funcione como se esperaba. Entonces puede ser más conveniente devolver el sistema a su configuración original.
Los riesgos de trabajar con una CPU overclockeada incluyen el potencial de falla de un dispositivo. Algunas partes pueden derretirse si la temperatura es demasiado alta. Si algunos componentes fallan, es posible que los datos estén dañados. El overclocking de una CPU puede hacer que una computadora se bloquee y se congele con frecuencia, mientras que algunos fabricantes incluso anulan la garantía del hardware si no admiten el proceso.