Las metafuentes son una familia de tipos de letra con fuertes características caligráficas, que no deben confundirse con el lenguaje de programación metafuente. Los caracteres que componen las fuentes tienen alguna variación en sus anchos de línea y son muy legibles. Por esta razón, la familia de fuentes se conoce como un estilo de fuente humanista sans serif. Con frecuencia se hace referencia a la familia de fuentes por el nombre de la biblioteca a la que pertenece, FF Meta®, y ha sido aclamada internacionalmente entre los diseñadores gráficos, con un uso extenso como tipografía corporativa.
El diseño original de las metafuentes surgió en 1985 cuando la empresa de diseño Sedley Place Design, con sede en Londres, fue contratada por Deutsche Bundespost, la oficina de correos alemana, para crear un diseño corporativo completo. Parte de esto involucró un nuevo tipo de letra que serviría en sellos, empaques y vehículos de flotas con fines de identificación. Por esta razón, tenía que ser muy legible en una variedad de tamaños, imprimirse fácilmente en una variedad de tipos de papel y tener caracteres distintos. Erik Spiekermann, quien trabajó en la oficina de Berlín para Sedley Place Design, se encargó de la concepción y el diseño originales de la fuente. El Bundespost finalmente decidió renunciar al uso de una nueva familia de fuentes, por lo que las metafuentes se abandonaron temporalmente.
Sin embargo, Spiekermann decidió continuar trabajando en las metafuentes a través de su propia fundición de fuentes, FontShop International (FSI). Recreó las fuentes escaneando los contornos originales en una computadora para su reelaboración y posteriormente las publicó como parte de la biblioteca FontFont. FF Meta® fue lanzado en 1991, con versiones normales, pequeñas en mayúsculas y en negrita para la familia. En un año, se agregó un conjunto de caracteres en minúsculas en cursiva y negrita, y la fuente creció rápidamente en popularidad durante el resto de la década. Al final, la familia sans serif FF Meta® creció a casi 50 estilos y pesos diferentes, incluida una versión cirílica que se lanzó en 2001.
A lo largo de la década de 1990, mientras las metafuentes sans serif ganaban en uso, Spiekermann luchó por crear una versión serif de la fuente. A menudo se vio obligado a recomendar otros tipos de letra que complementarían FF Meta® en un solo diseño, como Swift ™ o Minion ™. Finalmente, reclutó a Christian Schwartz y Kris Sowersby para que lo ayudaran con el nuevo diseño serif.
Las versiones iniciales con serif contenían la misma altura x, la altura de un carácter «x» de la línea de base, como las metafuentes originales, pero las serifas en los nuevos caracteres seguían siendo abrumadoras. El equipo de diseño finalmente decidió ajustar las métricas de la familia meta serif para que, aunque los caracteres serif no coincidieran matemáticamente con las meta fuentes sans serif, se percibieran como lo mismo. En 2007, se lanzó la familia FF Meta® serif.