WIFI® wardriving es un proceso mediante el cual una persona conduce físicamente alrededor de un área tratando de ubicar redes inalámbricas dentro de la región. Esto se puede hacer a través de una computadora portátil con un adaptador de red inalámbrico, a través de un sistema de videojuegos portátil, o un teléfono celular o dispositivo similar. Si bien el acto de ubicar tales redes puede no ser inherentemente ilegal, dependiendo de la región en la que se produzca el robo, existen algunos problemas legales. La protección de WiFi® se realiza típicamente para documentar las redes inalámbricas disponibles en un área, y esto se puede hacer simplemente por el simple hecho de conocer o para intentar “superponerse” a una red.
El término Wardriving WiFi® se deriva de la popularidad de la tecnología WiFi® en la mayoría de las redes inalámbricas de principios del siglo XXI y la similitud de la práctica con el Wardriving. Wardialing es un término acuñado a fines de la década de 21 y principios de la de 1980 para referirse a la práctica de usar una computadora con un módem para marcar cientos o miles de números de teléfono en busca de líneas conectadas a un módem. La práctica se hizo especialmente popular tras el lanzamiento de la película WarGames en la que el protagonista de la película llama a los teléfonos para encontrar conexiones de módem.
El Wardriving WiFi® generalmente implica un proceso algo similar, pero en lugar de sentarse en una ubicación estacionaria llamando para encontrar módems, un Wardriver conduce físicamente en busca de redes inalámbricas. Esto se puede hacer individualmente o con la ayuda de otra persona, y puede ser un proceso bastante inofensivo. En general, un controlador de guardia puede simplemente documentar las redes inalámbricas, incluidas las que están abiertas y las que están protegidas con contraseña para «mapear» las redes en un área. Esto a menudo incluirá redes abiertas destinadas a ser utilizadas por otras personas, y la tecnología WIFI® wardriving se puede utilizar para encontrar dichas redes y ayudar a otros a encontrarlas también.
Si bien el wardriving WiFi® no es intrínsecamente ilegal en muchas áreas, puede considerarse invasivo y hay pocos precedentes legales para la práctica. Llevar a cuestas, el acto de no solo encontrar una red inalámbrica sino también utilizar esa red, puede ser ilegal en algunas áreas y, si bien los dos términos se usan a menudo como sinónimos, no son necesariamente lo mismo. También existen ciertas prácticas similares a la conducción de Wi-Fi®, incluidas las bicicletas de guerra y las caminatas de guerra que se realizan en bicicleta o caminando en un vecindario o en una ciudad pequeña.