Los diferentes tipos de procesamiento digital incluyen procesamiento de imágenes, procesamiento de audio, procesamiento de video, procesamiento de señales y procesamiento de datos. En los términos más básicos, este proceso se refiere a cualquier manipulación de datos electrónicos para producir un efecto específico.
El procesamiento de imágenes es quizás el ejemplo más conocido de procesamiento digital. Utilizada en las industrias de fotografía y gráficos web, esta forma de procesamiento digital permite al usuario manipular los datos de la imagen para agregar marcas de agua, ajustar la coloración, aplicar difuminado o realizar otras tareas para alterar o mejorar la imagen. El procesamiento de imágenes está estrechamente relacionado con el procesamiento de video, que lleva el proceso más allá, lo que permite al usuario editar y manipular archivos de video completos. Al incorporar la multiplexación durante el procesamiento de video, el usuario puede agregar metadatos, como subtítulos o subtítulos, que se pueden recuperar a pedido y ocultar cuando no se usan.
La multiplexación también se utiliza para el procesamiento de señales. Los servicios telefónicos y de televisión digital se basan en el uso de multiplexación. En televisión, se pueden proporcionar múltiples canales en una sola línea usando esta técnica. La industria del servicio telefónico también depende en gran medida del procesamiento digital para poder atender a múltiples clientes en una pequeña cantidad de líneas.
El procesamiento de audio es otra forma de procesamiento digital que permite al usuario limpiar o mezclar archivos de sonido. Utilizando varias técnicas de procesamiento, el ingeniero de sonido puede agregar pistas a un archivo, eliminar el ruido de fondo o mejorar los archivos de audio. Incluso es posible agregar una marca de agua digital a los archivos de sonido con el fin de proteger los derechos de autor. En algunos casos, los ingenieros de sonido también agregan ruido a una pista de audio en un proceso llamado dithering, que sirve para mejorar la calidad general del archivo de sonido suavizando algunos de los cambios bruscos en el audio a medida que los sonidos se mueven hacia arriba y hacia abajo en la forma de onda de frecuencia. . Esta misma técnica también se utiliza en el procesamiento de imágenes y videos para suavizar las imágenes digitales terminadas.
El procesamiento digital también se utiliza para manipular o estudiar datos. En algunos casos, este procesamiento de datos se utiliza para la seguridad pública, como en los estudios de caso de actividad de terremotos o huracanes. El procesamiento de datos digitales proporciona un medio de procesamiento de datos mucho más rápido y preciso, lo que permite aumentar los tiempos de advertencia para desastres inminentes. También se utiliza en la investigación de laboratorio de medicamentos y ciencias de la computación para trabajar rápidamente a través de cálculos complejos que alguna vez requirieron horas de investigación intensiva y procesamiento manual.