Donde los alfabetos occidentales se dividen en letras individuales, los idiomas asiáticos utilizan símbolos silábicos y basados en el significado que son menos sencillos. Estas diferencias inherentes entre los sistemas de idiomas occidentales y orientales hacen que los teclados tradicionales de caracteres romanos sean menos eficientes para el chino y el japonés. Como resultado, se han creado teclados modificados para su uso en China y Japón. Otros idiomas, incluido el ruso, también tienen sus propios teclados modificados.
El japonés, también llamado nihongo, es un alfabeto silábico que se traduce a un teclado de computadora de una manera bastante simple. Al igual que los teclados occidentales, la mayoría de los modelos de teclados japoneses tienen uno o dos símbolos por tecla, conforme al Estándar Industrial Japonés (JIS), un sistema similar al sistema QWERTY occidental. Para escribir palabras en un teclado japonés, simplemente deletree la palabra por sílaba como lo haría si la estuviera escribiendo.
La mayoría de las computadoras también pueden tomar palabras japonesas transliteradas, es decir, palabras japonesas escritas fonéticamente en caracteres romanos, y traducirlas a caracteres japoneses. Por lo tanto, los teclados japoneses también incluyen letras y símbolos romanos. Tener caracteres occidentales en sus teclados también es útil cuando se participa en actividades basadas en occidente, como el comercio por Internet, por ejemplo. Algunos teclados incluyen una tecla de «modo» que permite a los usuarios cambiar entre alfabetos silábicos japoneses y romanos.
Se considera que los teclados chinos son más difíciles de estandarizar, ya que el lenguaje escrito se compone de miles de símbolos basados en significados. Un teclado que contiene todos los caracteres del alfabeto se vuelve más impráctico ya que cada carácter puede tener varios significados dictados por la pronunciación y el contexto. Para solucionar estos problemas, los teclados occidentales se adaptan con software de método de entrada. Hay muchos tipos diferentes de métodos de entrada para mandarín y cantonés, los dos idiomas «chino» separados que se basan en los mismos caracteres.
El método de entrada Wubi utiliza un teclado que está marcado con las distintas líneas que se utilizan para dibujar a mano los caracteres. Luego, el mecanógrafo presiona las teclas de la forma en que escribiría el carácter. Con «palabras» más complicadas, el usuario ingresa las primeras tres unidades y la última unidad para obtener una lista de posibles opciones. Si bien este método tiene la ventaja de eliminar las diferencias de pronunciación o ortografía causadas por los numerosos dialectos chinos, se considera extremadamente difícil de aprender. El mecanógrafo experto, sin embargo, puede utilizar estos métodos para escribir bastante rápido.
La mayoría de los usuarios de computadoras chinos utilizan el método Pinyin, que toma la transliteración romana y la traduce al carácter chino adecuado. Muchos métodos de entrada de Pinyin también tienen una función de finalización de palabras sugerida, que sugiere la palabra que está intentando escribir para reducir el tiempo de escritura. Los dialectos y las diferencias contextuales pueden causar problemas con el método Pinyin.
Los métodos menos populares para los teclados chinos incluyen el reconocimiento de voz y escritura a mano. Estos pueden ser útiles para aquellos usuarios de computadoras que no están acostumbrados a escribir. Sin embargo, se necesita un entrenamiento riguroso para garantizar que la computadora reconozca la voz o el guión del usuario.