El hacktivismo es un tipo de activismo social o político que se centra en el acto de piratear sistemas informáticos con el propósito expreso de obtener acceso a información patentada o interrumpir ese sistema para que no pueda funcionar de manera eficiente. A diferencia de la piratería que se realiza sin una razón en particular, el hactivismo generalmente tiene un motivo subyacente que tiene como objetivo desacreditar a una parte contraria o recopilar datos que, a su vez, pueden usarse para promover los ideales del pirata informático en lugar de los de la parte que experimenta el ataque. hackear.
En algunos sectores, este tipo de activismo en Internet se considera un acto de desobediencia civil en el que los piratas informáticos se sienten libres de participar en las actividades basándose en sus creencias de que la causa o causas que defienden son, en última instancia, para el bien común de todas las personas. Esto es especialmente cierto cuando la piratería se utiliza como un medio para presentar varias ideologías a una audiencia más amplia. El motivo subyacente en este escenario no es necesariamente socavar el sistema que fue pirateado, sino llegar a los usuarios habituales e introducirles la información que el pirata informático cree que tienen derecho a conocer.
Otro término que a menudo se asocia con el hacktivismo por motivos políticos es el hackeo patriota. Aquí, el objetivo suele ser difundir eventos y acciones políticas que se consideran amenazas a corto o largo plazo a las libertades básicas de las que disfrutan actualmente los ciudadanos de una nación determinada. El objetivo suele ser alertar a un número suficiente de ciudadanos de que serán impulsados a actuar antes de que se puedan aprobar estas leyes y preservar sus derechos.
El hacktivismo también se emplea a veces como un medio para alertar a las personas sobre amenazas inminentes al medio ambiente. Nuevamente, la esperanza es que los esfuerzos lleguen a suficientes personas para que la oposición a esas amenazas se genere y se fortalezca lo suficiente como para exigir cambios que minimicen la amenaza o la eliminen por completo. A veces, este tipo de piratería también puede implicar el acceso a información patentada y la distribución de esos datos sin el permiso de la persona u organización que es el propietario legal de esa información.
Si bien existen diferencias de opinión sobre la ética del hacktivismo, las acciones de este tipo se consideran ilegales en muchos países. Dado que Internet se ha convertido en la principal fuente de información para muchas personas, el uso cada vez mayor de este medio para practicar lo que a veces se denomina desobediencia civil electrónica ha llevado a leyes y regulaciones cada vez más estrictas que imponen multas o permiten el enjuiciamiento de cualquier pirata informático que se considere participativo. en este tipo de actividades. A pesar de estas leyes, muchos piratas informáticos son expertos en enmascarar sus identidades y evadir la detección, lo que les permite continuar con sus esfuerzos de hacktivismo por cualquier causa o causas que defiendan.