Muchas funciones de la computadora dependen de la interacción del usuario, ya sea en curso o para comenzar. Para interactuar con programas y pantallas en una computadora, los usuarios pueden usar un teclado o un dispositivo señalador. Los dispositivos señaladores más utilizados incluyen el mouse de la computadora, el joystick, la bola de seguimiento, el lápiz óptico, el lápiz óptico y la tableta gráfica, la pantalla táctil, el panel táctil o trackpad y el dispositivo de puntero. El control remoto de Wii®, que funciona solo con la consola Nintendo® Wii®, puede considerarse un tipo especial de dispositivo señalador.
Algún tipo de mouse es probablemente el dispositivo señalador de computadora más utilizado. Un mouse es un dispositivo pequeño de forma ovalada en el que se apoya la mano y se desliza para mover el puntero en pantalla. Los ratones incorporan una acción de clic para interactuar con la pantalla, y algunos tienen un desplazamiento y varios botones programables. Hay diferentes tipos de ratones, incluidos ratones inalámbricos, ratones USB, mini-ratones, ratones ergonómicos y el mouse de pie, que se opera con el pie, en lugar de con la mano.
Un joystick es una palanca que apunta al techo y se inclina en todas las direcciones. El puntero se mueve en la dirección en la que apunta el joystick hasta que vuelve a la posición vertical. Los joysticks suelen estar equipados con disparadores en forma de botones. La bola de seguimiento, por otro lado, es un dispositivo señalador que se rueda en la dirección o direcciones en las que el usuario desea que se mueva el puntero. Algunas trackballs tienen una rueda de desplazamiento y botones en forma de ratón en su dispositivo.
Una tableta gráfica es un tipo de dispositivo señalador que se puede controlar mediante un lápiz que se sostiene como un lápiz, un mouse o cualquiera de los dos de manera intercambiable. El lápiz puede tener un botón y la propia tableta puede tener botones y un desplazamiento. Es popular entre diseñadores gráficos, fotógrafos y otros artistas. Los artistas también utilizan la pantalla táctil con un lápiz óptico como herramienta interactiva. Otros tipos de pantallas táctiles utilizan el movimiento de los dedos.
El panel táctil o el panel táctil y el dispositivo de puntero son dispositivos de puntero integrados en las computadoras portátiles. El panel táctil es una superficie rectangular a través de la cual se puede mover el dedo, así como hacer clic y hacer doble clic con él. El dispositivo de puntero es una protuberancia muy pequeña y sensible a la presión en algunos modelos de lap top y se usa de manera similar a como se usa un joystick.