Las computadoras son una vista familiar en las aulas del siglo XXI, y la tecnología se ha utilizado para simplificar muchas tareas educativas. Existen diferentes tipos de uso educativo de la computadora, y no todo uso de una computadora en el salón de clases se considera instrucción asistida por computadora (CAI). Los usos educativos de las computadoras que se consideran CAI o instrucción basada en computadora (CBI) son aquellos casos en los que la instrucción se presenta a través de un programa de computadora a un estudiante pasivo, o la computadora es la plataforma para un entorno de aprendizaje interactivo y personalizado. .
Dentro de la definición amplia, la instrucción asistida por computadora puede seguir diferentes caminos hacia el mismo fin. Un ejemplo es cómo se utiliza este medio de instrucción en relación con otras presentaciones didácticas. El CAI se puede utilizar de forma aislada, asumiendo toda la responsabilidad de transmitir la instrucción a los estudiantes, o en combinación con métodos de enseñanza convencionales, es decir, cara a cara. Las investigaciones han demostrado que la combinación de instrucción convencional y CAI ha sido más efectiva para elevar los puntajes de rendimiento de los estudiantes.
La instrucción asistida por computadora se utiliza en toda la gama de educación, desde preescolar hasta la escuela profesional. Se ha ofrecido en una amplia variedad de campos, incluidas todas las materias escolares principales que se enseñan en las escuelas primarias y secundarias. En CALI, el Centro de Instrucción Jurídica Asistida por Computadora, estudiantes de derecho de todo Estados Unidos y otros países como Bélgica, Brasil, Canadá, China, Dinamarca, Irlanda, Kenia, Corea, México, Países Bajos, Nigeria, Rusia, Singapur , Sudáfrica, Suecia y Taiwán tienen acceso a las lecciones de la facultad de derecho de CAI para complementar su instrucción.
La instrucción asistida por computadora también se ha utilizado cada vez más en una gran cantidad de áreas de empleo. Se ha utilizado para enseñar a enfermeras novatos cómo realizar inyecciones intravenosas, para enseñar mecánica de motores a reacción en las tareas de mantenimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y para proporcionar instrucciones de seguridad para los trabajadores de servicios de alimentos en un hospital urbano.
CAI también puede enfocarse en segmentos más pequeños de la población. La instrucción asistida por computadora también se ha utilizado para personalizar el aprendizaje de personas con discapacidades de aprendizaje, limitaciones del lenguaje y limitaciones físicas. En el último caso, los programas de lectura de pantalla pueden atender a los usuarios con discapacidad visual, y una persona puede utilizar una variedad de dispositivos interactivos especializados, como bolas de rodillo, joysticks y teclados de gran tamaño cuando un mouse o un teclado estándar presentan un desafío. .