La animación es el proceso de renderizar imágenes en rápida sucesión para dar una impresión de movimiento continuo. En la animación 3D, las imágenes que se utilizan son tridimensionales. Se pueden mostrar desde todas las direcciones posibles, están hechos para cumplir con las leyes de la física natural y, por lo tanto, parecen extremadamente reales para los espectadores.
Hay muchos tipos diferentes de animación tridimensional. Algunos de los principales son la animación stop motion, la animación con plastilina, las imágenes generadas por computadora (CGI) y la animación de captura de movimiento. Estas animaciones se realizan utilizando marionetas, objetos, fondos y efectos especiales hechos a mano y generados por computadora.
En la animación stop motion, los personajes en 3D y sus fondos están diseñados a mano. Primero, el animador hace una armadura o esqueleto usando metal y luego modela los objetos en este usando arcilla, plástico o goma. Se pueden usar diferentes materiales como madera, tela, gel para el cabello, pasta de dientes y algodón para crear detalles más finos.
Los objetos hechos a mano se ordenan en una escena y se toma una fotografía. Luego, los objetos se mueven ligeramente y se vuelven a fotografiar. Después de fotografiar los objetos cada vez que se modifica su posición, el animador utiliza los marcos fotográficos para crear la animación 3D.
Claymation es una animación stop motion que utiliza modelos de arcilla. La arcilla se trabaja sobre un marco de alambre de aluminio y se le da forma con los dedos y herramientas de arcilla. Para evitar que las figuras esculpidas se deformen al manipularlas, se utiliza una arcilla de endurecimiento rápido. Una vez que se ha secado, las figuras se pintan según se requiera.
El uso de computadoras ha revolucionado, de muchas maneras, la animación tridimensional. Los animadores ya no necesitan dibujar, esculpir o colorear todo a mano. Al cambiar al medio digital, todo el proceso de animación 3D se puede llevar a cabo de una manera más rápida, menos engorrosa y más económica.
Tanto es así que CGI también se usa en películas no animadas. Los gráficos por computadora crean escenas que de otro modo podrían haber sido muy costosas o difíciles de producir. Algunas escenas serían incluso imposibles de crear sin imágenes generadas por computadora.
En la animación 3D generada por computadora, el animador construye esqueletos virtuales y modela figuras 3D sobre ellos. Luego, los modelos digitales se manipulan y se pueden manipular según sea necesario para la animación. El animador debe asegurarse de que todos los movimientos físicos y los detalles sean correctos para que la animación 3D parezca real.
La animación de captura de movimiento va un paso más allá y hace uso de la acción en vivo. Aquí, un actor está equipado con dispositivos sensoriales que trazan el movimiento y la posición de las articulaciones del actor. Luego, el actor realiza los movimientos en lugar de un personaje ya diseñado que se va a animar.
Los dispositivos sensoriales registran los movimientos resultantes y transmiten la grabación de video a una computadora. La computadora ahora usa estas entradas para darle movimiento al personaje. Esto acerca la animación de captura de movimiento a los movimientos que se ven en la vida real.
Algunas películas animadas conocidas son Shrek, Finding Nemo y Wall-E. Las películas de animación 3D se inclinan cada vez más hacia el realismo. El siguiente paso es utilizar gráficos por computadora para crear una película de animación en 3D completamente fotorrealista.