El término nuevos medios se refiere a varias tecnologías que han surgido o experimentado un rápido crecimiento a escala global durante la última parte del siglo XX y en el nuevo milenio. La mayoría de las personas que tienen una conexión a Internet ya conocen algunos de los principales tipos de este medio, que incluyen sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, así como blogs y sitios para compartir videos como YouTube. Este tipo de medios también ha avanzado mucho en las comunicaciones celulares en los últimos veinte años, a través de aplicaciones que se conectan con Internet y otras tecnologías. Dado que los nuevos medios evolucionan constantemente para conectarse a tantas plataformas y personas diferentes como sea posible, una de sus características más definitorias es la interactividad.
Una de las primeras formas de nuevos medios con las que el público en general se familiarizó durante la última parte del siglo XX fue el ciberchat. Ya sea uno a uno o dentro de una sala de chat, el chat en línea evolucionó rápidamente de una herramienta principalmente basada en texto a una que también incluía capacidades audiovisuales a través de aplicaciones como cámaras web. Debido al anonimato que ofrece Internet, muchas personas que participaron en el chat en línea comenzaron a reconstruir la narrativa de sus vidas reales, posando en línea con un nombre, edad, género u ocupación diferente. Hoy, la noción de una nueva identidad en línea introducida por primera vez en las salas de chat se ha expandido para incluir recreación visual, a través del popular servicio web Second Life. En Second Life, los miembros pueden crear su propia imagen en 20D, también conocida como avatar, e interactuar con otros miembros en un mundo completamente virtual.
Los blogs son otra forma de nuevos medios que han ampliado nuestras nociones sobre los niveles de interactividad. La capacidad de los blogueros o periodistas ciudadanos de publicar cualquier texto, foto o video para que otros usuarios de Internet pudieran interactuar se consideró inicialmente como un gran avance en las comunicaciones globales. Sin embargo, el problema de localizar blogs que se centraran en temas de interés particulares se resolvió luego mediante sitios de redes sociales, que permitieron a las personas estar al tanto de la propia red de amigos y organizaciones a través de un sitio web. Los sitios de redes sociales, como Facebook, MySpace y Twitter también son compatibles con blogs, teléfonos móviles y aplicaciones similares, lo que permite a las personas enviar y recibir información actualizada a un grupo selecto de usuarios.
La hibridación de diferentes tipos de medios ha dado paso a algunas preocupaciones sobre la privacidad en los últimos años. El potencial de combinar diferentes formas de nuevos medios en una sola fuente, como conectarse a redes sociales, correo electrónico, teléfono y banca web a través de un dispositivo portátil, hace que uno sea más vulnerable al robo de identidad a través de piratas informáticos y software espía.