La frase «la curiosidad mató al gato» es un modismo del idioma inglés que no debe tomarse literalmente. El significado de esta frase sirve como advertencia de que actuar por curiosidad puede ser peligroso. Se cree que se deriva del hecho de que los gatos son criaturas naturalmente curiosas que tienen una tendencia a deambular y meterse en situaciones peligrosas o desagradables. Ocasionalmente, la persona que ha sido advertida con esta frase responde con la respuesta, «la satisfacción lo devolvió», lo que significa que incluso si actuar por curiosidad conduce a una situación peligrosa, la satisfacción de encontrar la respuesta y aliviar la curiosidad vale la pena. riesgo.
Las diferentes situaciones en las que se puede usar este idioma cambian ligeramente la interpretación de por qué actuar por curiosidad puede ser peligroso. En algunos casos, una persona puede estar advirtiendo a un amigo que no haga algo que pueda ser físicamente dañino para satisfacer la curiosidad. Por ejemplo, alguien que quiera descubrir cómo es el paracaidismo o alguien que quiera explorar un edificio abandonado después del anochecer podría ser advertido de que la curiosidad mató al gato.
La frase «la curiosidad mató al gato» también se puede utilizar en términos menos literales. Por ejemplo, una persona podría usar esta frase para disuadir a una persona entrometida o entrometida de hacer demasiadas preguntas para las que tal vez no quiera saber las respuestas. En este caso, es posible que la persona no muera realmente si no presta atención a la advertencia, sino que podría verse sometida a vergüenza u otra incomodidad emocional.
Este modismo ilustra la creencia de que la curiosidad y la curiosidad son rasgos negativos, y que los individuos tranquilos que no intentan sacar todos los detalles de una persona o situación poseen cualidades más deseables. En la mayoría de las sociedades, es más aceptable que un individuo «se ocupe de sus propios asuntos» en lugar de hacer preguntas entrometidas por curiosidad. Del mismo modo, si alguien explorara una situación posiblemente peligrosa y se metiera en problemas, podría ser considerado «estúpido» por tratar de satisfacer la curiosidad o, peor aún, por merecer el destino con el que se ha topado. A veces, un maestro, padre u otro cuidador puede decirle a un niño que la curiosidad mató al gato como una forma de asustar al niño y disuadirlo de explorar o deambular y posiblemente resultar herido.