La Fortaleza de la Soledad a menudo se considera la provincia del superhéroe de cómics, Superman. Sin embargo, el término se origina con el héroe de pulp fiction, Doc Savage, que tenía una estación de investigación científica en el Ártico que se llamaba así. Inicialmente en las primeras versiones de los cómics de Superman, Superman tenía una fortaleza llamada Secret Citadel. La Fortaleza de la Soledad no aparece hasta la década de 1950, posiblemente 20 años después de que aparezcan los cómics originales de Superman.
La primera Fortaleza de la Soledad estaba ubicada en el Ártico y contenía una estatua de Jor-El y Lara, el padre y la madre de Superman. Pocos sabían de su existencia y aún menos podían acceder. Solo los de Kryptonite poseían la fuerza para levantar la enorme llave que abriría la fortaleza. Los primeros cómics que presentan la fortaleza ofrecen numerosas «áreas», que ahora están casi olvidadas, especialmente en las historias de televisión y películas sobre el superhéroe. Tenía varias áreas diferentes, que incluían un zoológico alienígena y dormitorios para Superman. Algunos cómics se han agregado a la fortaleza, agregando equipos de ejercicio, computadoras, instalaciones de investigación y una colección de artefactos y tecnología alienígenas.
Al igual que la Cueva de los Murciélagos construida por Batman, la Fortaleza de la Soledad era un refugio para Superman, una forma de resolver problemas y, a veces, un campo de batalla. Los puristas de Superman pueden oponerse a que la Fortaleza se use como un área donde Superman pelea con cualquiera, ya que este es su santuario interior. De hecho, la película Superman II corta una escena en la que Superman destruye la fortaleza después de que Lex Luthor conoce la ubicación.
Hay varios relatos a lo largo de los años sobre dónde se encuentra la fortaleza y cómo se creó. Los relatos de cine y televisión a menudo se basan en la idea de que Superman poseía un cristal que fue arrojado al hielo, lo que provocó la aparición de la fortaleza. Estas representaciones adoptan la postura de que la Fortaleza de la Soledad era esencialmente un campo de entrenamiento para Superman y una forma de aprender sobre sus verdaderos orígenes. Una interpretación muy divertida de la fortaleza ocurre en la serie de televisión de corta duración Lois and Clark. En un episodio, se revela que Clark Kent llamó a su casa del árbol la Fortaleza de la Soledad.
Aunque comúnmente se encuentra en el Ártico, varias representaciones de Superman en dibujos animados, cómics, televisión y películas pueden ubicar la fortaleza en cualquier lugar. En cambio, puede estar en la Antártida o escondido en la selva tropical. A veces está camuflado para que nadie más pueda verlo. La ubicación más común, el Ártico, a menudo crea la fortaleza como un mundo de vidrio y hielo, sin duda no lo hace terriblemente cómodo o lo que podríamos considerar un espacio de trabajo de inspiración ergonómica.