El dicho de que alguien «no puede ver el bosque por los árboles» significa que está tan involucrado con los detalles de una situación que pierde de vista el problema más amplio. Es una expresión bastante común en inglés, aunque el uso de «for» puede resultar confuso para algunas personas, ya que es un significado más arcaico en este idioma. Esta expresión también puede invertirse, lo que indica que una persona pierde de vista los detalles y se concentra en el todo.
Significado básico
Alguien que no puede ver el bosque por los árboles generalmente se ha vuelto tan concentrado en los detalles que comienza a ignorar la situación general. La gente también podría expresar esta expresión como «no se puede ver la madera por los árboles», que es la forma más común en el Reino Unido. Una persona acusada de no poder ver el bosque puede querer dar un paso atrás de la situación para recuperar una perspectiva más amplia de un problema.
Es muy fácil quedar atrapado en las minucias de una situación, especialmente cuando alguien trabaja en un problema durante un período prolongado de tiempo o solo ha estado trabajando en un aspecto de un problema mayor. Ser consciente de esta tendencia puede hacer que las personas sean mejores en la resolución de problemas, ya que saben que es una buena idea hablar ocasionalmente con otras personas sobre los aspectos del proyecto en el que están trabajando. Estos consejos externos sobre una situación pueden ayudar a una persona a ganar perspectiva y abordar un problema desde un nuevo ángulo.
Historia de la expresión
Ya en el siglo XVI, «no se puede ver el bosque por los árboles» tenía un uso tan amplio que se publicó en colecciones de proverbios y jergas. Como sabe cualquiera que haya estado en un bosque, puede ser fácil caer en la trampa de simplemente mirar los árboles individuales, en lugar de considerar el bosque como un todo. Puede surgir cierta confusión sobre el uso de «madera» en lugar de «bosque», porque puede implicar que una persona se centra en la madera de los árboles en lugar de los objetos en sí. Sin embargo, en este uso, «madera» se refiere a un pequeño bosque, en lugar de la sustancia de la que están compuestos los árboles.
Inversión y otros significados
Este proverbio a veces también se invierte, como en “no se pueden ver los árboles por el bosque”, haciendo referencia a la idea de que también es posible ser demasiado amplio cuando se mira una situación. Alguien que hace pronunciamientos amplios sin considerar varios detalles podría exhibir una falla lógica tanto como alguien que solo se enfoca en los detalles. Es común que los ejecutivos sean acusados de no ver los árboles por el bosque, especialmente cuando hacen demandas exigentes e imposibles que sugieren un completo desconocimiento de las complejidades de un proyecto.