Una alegoría política es una historia o pintura que, en la superficie, cuenta una historia, pero tiene un significado político oculto debajo. Es una metáfora extendida que a menudo usa una simple sustitución de un elemento o símbolo por otro. Las alegorías políticas pueden extenderse a la ficción, el teatro, la pintura, la música y el cine.
Alegoría proviene de la palabra latina y griega ‘allegoria’, que significa ‘lenguaje velado’ o ‘figurativo’. Esto significa que el significado no es literal, sino implícito. Ejemplos de alegorías incluyen «Églogas» de Virgilio y «La alegoría de la pintura» de Jan Vermeer. Marcus Fabius Quintillian dividió la alegoría en dos grandes tipos: la personal / histórica y la ingeniosa / sarcástica. También creía que si una alegoría era demasiado enigmática, era una mancha en el arte.
La alegoría política puede abarcar cualquier tiempo y espacio y no tiene por qué limitarse a la política nativa y el tiempo del creador. Una alegoría se vuelve política si cubre un evento o situación política produciendo un comentario sutil sobre él usando otros símbolos. El término alegoría política también se puede aplicar al uso de personajes de ficción como sustituciones directas de políticos reales.
«Animal Farm» de George Orwell es un buen ejemplo de alegoría política. Orwell no tuvo reparos en negar que era otra cosa que lo que era; una alegoría política de la Revolución Rusa de 1917. Incluso llegó a denunciar la autocensura británica en su prefacio original del libro. El prefacio fue descartado para su tirada original en 1945 y solo se agregó en la década de 1970.
«Animal Farm» reemplaza directamente a los personajes de la Revolución Rusa, incluidos el zar y los campesinos, con un granjero y sus animales. El granjero es depuesto y los animales, en teoría, pueden disfrutar de una utopía de igualdad. Luego, el libro demuestra las fallas de la Unión Soviética de Josef Stalin mostrando cómo la miopía, la codicia, la falta de cuidado y las malas acciones pueden destruir la utopía.
Algunas obras de alegoría política están destinadas y otras no. Las ideas de Leonard Nimoy sobre la historia de «Star Trek VI: El país desconocido» son pura alegoría. Quería tener una historia sobre la caída del Muro de Berlín y el fin de la Guerra Fría contada en el espacio. En esta alegoría, en lugar de soviéticos y Occidente, la película cuenta con klingons y humanos.
Si bien el «Mago de Oz», de L. Frank Baum, se escribió por primera vez en 1900, no fue hasta 1964 que se consideró una alegoría política de la década de 1890. Henry Littlefield creía que el camino de ladrillos amarillos era una sustitución directa del patrón oro y que el león cobarde era en realidad William Jennings Bryan. Afirmaciones falsas similares han relacionado «El señor de los anillos» de JRR Tolkien con la Segunda Guerra Mundial y la bomba atómica. Esto abre la idea de que la alegoría política se puede encontrar en muchas obras que se basan o son similares a eventos de la época en que fueron escritas.