Una búsqueda inútil es una búsqueda que probablemente resultará inútil e infructuosa, como en «Fuimos a una búsqueda inútil para la tienda de antigüedades de la que nos habló, pero simplemente no pudimos encontrarla». Este idioma inglés se ha utilizado desde el siglo XVI, y el primer uso registrado se produjo en Romeo y Julieta de Shakespeare. Puede que te sorprenda saber que en realidad no tiene nada que ver con los gansos salvajes, a pesar del nombre.
Este término de la jerga hace referencia a un tipo de carrera de caballos que fue popular en algunas partes de Inglaterra en el siglo XVI. En esta carrera, la manada de caballos seguiría a un líder, a menudo adoptando una formación que casualmente se parecía a una bandada de gansos. Esto fue extremadamente desafiante, y los apostadores a menudo comentaban que era difícil predecir el resultado de una persecución inútil, y mucho menos sacar provecho de ella.
Cuando Shakespeare lo usó, lo dijo en un sentido metafórico, refiriéndose a uno de los planes descabellados de Romeo como una «búsqueda inútil», lo que significa que Romeo se estaba embarcando en una aventura que probablemente resultaría inútil. Se refería a esto como una situación en la que una persona establece un camino que es difícil de seguir, exactamente como el caballo líder en una búsqueda inútil. Como sucedía a menudo con palabras y modismos coloridos en la obra de Shakespeare, el término de la jerga fue adoptado por la población en general.
Varios diccionarios del siglo XVIII sugieren que una persecución de gansos salvajes está directamente relacionada con la persecución de gansos salvajes, utilizando la dificultad de manejar y arrear gansos como explicación para este idioma. Esto ilustra un ejemplo de retroformación, en el que las personas inventan el origen de una palabra o frase para encontrar una explicación que tenga sentido para ellos, en lugar de investigar la raíz real del idioma o la palabra.
La persecución de la gallina salvaje en el sentido de una carrera de caballos ya no ocurre, pero el idioma ha perdurado en el inglés moderno. Uno puede perseguir una ubicación, persona u objeto en particular, o conceptos más abstractos como información e ideas. Muchas personas pueden pensar en algunos ejemplos en los que se les ha guiado, tanto literal como metafóricamente. En cualquier caso, la gente generalmente lo ve como una frustrante pérdida de tiempo.