El homicidio de pareja íntima ocurre cuando alguien asesina a una persona con la que ha compartido una relación íntima. Por ejemplo, la pareja íntima de una persona puede ser su cónyuge o ex cónyuge, el padre de sus hijos o un amante con quien ha convivido. El término pareja íntima también puede aplicarse a personas que están saliendo o han estado saliendo con una pareja en el pasado. Los tipos comunes de violencia cometidos por parejas íntimas incluyen abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y amenazas y acoso. El homicidio de pareja íntima es el tipo más severo, ya que acaba con la vida de la víctima.
Hay varios tipos de homicidio, incluidos los delitos en los que el asesino no conoce a su víctima o cuando la víctima y el perpetrador eran simples conocidos. Sin embargo, desafortunadamente, algunas personas son víctimas de aquellos a quienes más aman y en quienes más confían, como su esposo, esposa, novio o novia. Otros pueden convertirse en víctimas mucho después de que sus relaciones con el asesino hayan terminado. Tanto hombres como mujeres pueden ser víctimas de homicidio de pareja íntima. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades de convertirse en víctimas de este delito que los hombres.
A menudo, la gente se sorprende cuando un individuo aparentemente normal asesina a su pareja íntima. Sin embargo, por lo general hay señales de advertencia de violencia inminente. Por ejemplo, si una persona tiene un historial de abuso físico o sexual de su pareja íntima, esto puede aumentar la probabilidad de que algún día exhiba un comportamiento homicida. Del mismo modo, si la persona tiene un historial de comportamiento de acecho, acoso o amenaza, esto también puede ser una señal de advertencia. Incluso el abuso emocional puede llegar a ser una señal de advertencia, ya que el abuso que comienza verbalmente a menudo se convierte en violencia física.
El abuso de alcohol o drogas a veces presagia homicidio de pareja íntima, ya que una persona que tiene antecedentes de abuso de alcohol o drogas puede tener menos control de su comportamiento y es más probable que se comporte violentamente con su pareja. Sin embargo, un mayor riesgo de este tipo de delito no solo existe cuando una persona tiene un problema de abuso de alcohol o drogas. Este tipo de delito también puede ocurrir de manera espontánea cuando una persona se emborracha o se droga, incluso si no tiene antecedentes de abuso de sustancias. Además, la posesión de armas de fuego también puede aumentar el riesgo de homicidio por parte de una pareja íntima, al igual que el inicio de un momento estresante, como si una pareja pierde su trabajo y tiene problemas para encontrar un nuevo empleo.