A fortiori es un término latino que se puede traducir como por o por la razón más fuerte. El término se utiliza en una variedad de disciplinas, incluidos los estudios de lógica y retórica. Cuando se usa en derecho, a menudo es una forma de establecer una inferencia que se puede extraer de un hecho fuerte e indiscutible: que si una cosa es cierta, otra también debe ser cierta.
Un ejemplo de cómo funciona un argumento a fortiori puede ser de gran utilidad para comprender la idea. Dos caballeros estaban sentados juntos en un banco la noche de un robo y uno de ellos, el Sr. Smith, ha sido acusado desde entonces de cometer el robo. No se puede establecer directamente que el Sr. Smith no cometió el crimen, pero se puede establecer que el caballero que estaba con él, el Sr. Jones, no lo hizo. Resulta que la distancia al lugar del robo es demasiado grande para que el Sr. Jones haya corrido para cometer el crimen en el momento en que la policía estableció que ocurrió.
El Sr. Jones está muy en forma y es atlético, e incluso con estas características la distancia estaba demasiado lejos. Por lo tanto, se puede establecer que el Sr. Jones no pudo ni cometió el crimen. El Sr. Smith cojea, pesa 400 libras y usa un bastón. Si el Sr. Jones no pudo cometer el robo, el Sr. Smith seguro que no podría hacerlo. No hay forma de que pueda llegar al lugar del robo a tiempo. Se establece así un argumento a fortiori. Una proposición respalda a la otra y ambas se vuelven verdaderas.
Otros ejemplos de a fortiori incluyen inferencias extraídas sobre muchos tipos diferentes de cosas. El hecho de que 13 sea menor que 20 significa que 13 también es menor que 100 porque se reconoce que 20 es menor que cien. Una persona más joven que su hermana también es más joven que cualquier otra persona de la edad de su hermana o mayor. Esencialmente, cuando una cosa es verdadera y aceptada, también puede hacer que otras cosas sean verdaderas.
En el contexto de la ley, estas inferencias pueden ser muy útiles porque pueden ayudar a los abogados, jurados o jueces a sacar otras conclusiones basadas en la evidencia presentada. Un excelente ejemplo ficticio de esto se encuentra en el libro To Kill a Mockingbird. Atticus Finch hace un argumento a fortiori de que Tom Robinson no pudo haber vencido a Mayella Ewell porque los golpes tendrían que provenir de una persona zurda, y Tom no pudo usar su mano izquierda.
Cuando es difícil establecer evidencia directa de la inocencia o culpabilidad de alguien, a menudo lo mejor es buscar en la situación otras pruebas que creen una inferencia clara y lógica. Encontrar algo que haga que otra cosa sea verdadera o falsa es de gran utilidad. Existen muchos casos en los que algo se prueba o refuta a partir de la razón más fuerte, o a fortiori.