La doctrina del castillo es una doctrina legal estadounidense que dice que si una persona es atacada en su hogar, puede usar la fuerza para defenderse a sí mismo y a su propiedad, incluida la fuerza letal si se considera necesario. En algunas jurisdicciones, no se requiere el deber de retirarse primero. Si bien la ley puede variar en diferentes estados, la mayoría está de acuerdo con esta definición básica. El término doctrina del castillo proviene del antiguo derecho consuetudinario inglés que dice «la casa de un hombre es su castillo».
Para satisfacer la doctrina del castillo, se deben cumplir ciertas condiciones. Primero, el intruso debe haber ingresado ilegalmente y el ocupante debe estar allí legalmente. En segundo lugar, el ocupante debe creer que el intruso tiene la intención de herir o matar al ocupante sin provocación. En algunos estados, se requiere que el ocupante al menos intente retirarse antes de usar la fuerza. Sin cumplir estas condiciones, una defensa bajo la doctrina del castillo puede enfrentar algunas dificultades en la corte.
La doctrina de un castillo puede contener una cláusula de “Mantente firme”, que establece que el ocupante no tiene ningún requisito de ceder terreno a un intruso. Libera al propietario de la obligación de anunciar el uso de la fuerza o intentar retirarse primero a un lugar donde su presencia es legal. El uso de fuerza letal en defensa propia requiere una investigación por parte de la policía. La mayoría de las doctrinas protegen contra el arresto, la detención y el enjuiciamiento por acciones tomadas en defensa de la casa o la propiedad.
Algunos estados tienen disposiciones que establecen que el ocupante no puede ser arrestado a menos que los agentes de la ley consideren que las acciones defensivas son ilegales. Esto no siempre alivia las dificultades legales. Ha habido casos en los que un intruso ha demandado al ocupante por lesiones o discapacidades sufridas durante el incidente. Según el sistema legal de los EE. UU., Está permitido presentar una demanda, aunque es poco probable que se gane. Con una cláusula del deber de retirarse presente en virtud de la cual el ocupante debe anunciar su intención de usar la fuerza, tal demanda puede tener mérito.
Los críticos de la doctrina del castillo han argumentado que es demasiado general y protege a las personas cuyas acciones son inicialmente cuestionables. Por ejemplo, en un caso de 2010 en el condado de Pike, Ohio, un hombre le robó a un traficante de drogas y luego le disparó cuando el traficante intentó entrar en su automóvil. El jurado condenó al hombre por homicidio imprudente en lugar de asesinato según la doctrina del castillo. Los abogados argumentaron que esto fue un mal uso de la doctrina. Los partidarios dijeron que la doctrina se aplica desde que se cumplió la letra de la ley dadas las circunstancias.
La doctrina del castillo permite a las personas en los EE. UU. Defenderse legalmente en caso de ataque en sus hogares o propiedades. La decisión de usar la fuerza es difícil de tomar en las mejores circunstancias. Los propietarios de armas de fuego deben asegurarse de estar completamente familiarizados con las leyes de su estado. Hacerlo puede reducir la responsabilidad, así como las consecuencias emocionales negativas.