Dos de las defensas que podrían usarse en una demanda por negligencia son la negligencia contributiva o la negligencia comparativa. Estas defensas se utilizan cuando el demandante también fue negligente de alguna manera. Un acusado también podría reclamar la asunción del riesgo, lo que significa que la otra persona participó en una actividad que debería haber sabido que podría causar una lesión. Si una persona resulta herida pero no recibe tratamiento médico de inmediato, una defensa podría ser la falta de mitigación de los daños. El tipo de defensas por negligencia disponibles varía según los estatutos locales y las circunstancias individuales.
La negligencia contributiva es una de las defensas por negligencia más comunes. Se utiliza cuando la persona que sufrió daños también fue negligente de alguna manera. Esto podría deberse a que estaba distraído, conducía de forma imprudente o estaba bajo la influencia de drogas o alcohol. El argumento es que si el individuo no estuviera participando en un comportamiento negligente, no habría resultado herido porque habría podido evitar el incidente.
En las áreas que reconocen la negligencia contributiva como defensa, el demandante no puede recuperarse si se determina que ha contribuido aunque sea levemente al incidente. Por esta razón, muchas jurisdicciones ahora han pasado a utilizar la negligencia comparativa como defensa. Esta defensa solo prohíbe al demandante recuperar los daños por el porcentaje que se considera culpable. Por ejemplo, si se considera que un demandante tiene un dos por ciento de culpa y el acusado un 98 por ciento de culpa, sus daños se reducirían en un dos por ciento en lugar de la cantidad total.
La asunción del riesgo es una de las defensas por negligencia que se utilizan cuando las personas resultan heridas mientras participan en una actividad peligrosa. Por lo general, esto es cuando razonablemente deberían haber sabido que podrían estar lesionados. Algunos ejemplos de esto podrían ser el paracaidismo o el puenting. También podría ser aplicable siempre que alguien utilice a sabiendas un equipo defectuoso para realizar un trabajo, como subirse a una escalera insegura. Esta defensa se puede utilizar en muchas jurisdicciones independientemente de que se haya firmado o no una renuncia.
Las personas heridas tienen el deber de evitar que sus aflicciones empeoren. La falta de mitigación de los daños es una de las defensas por negligencia que se utilizan cuando una de las partes se niega a buscar tratamiento médico después de un accidente. Esto se debe a que si no se busca consejo médico rápidamente, la afección podría empeorar. Muchos tribunales consideran que las personas deberían ser responsables solo por el daño que han causado y no por las complicaciones que surgen de una atención inadecuada.