Estoppel es un concepto legal equitativo que surge cuando no se puede hacer una afirmación o denegación en particular, ya que sería injusto para la parte que hace la reclamación. El concepto de impedimento propietario surge cuando se puede hacer un reclamo legal con respecto al derecho a poseer o usar la tierra de manera justa. El hecho de que el impedimento privativo se aplique o no a una situación determinada depende en gran medida de los hechos circundantes, por lo que no existe un estándar que sea aplicable en todos los casos. Si bien algunas jurisdicciones reconocen una diferencia entre estoppel patentado y promisorio, muchos sistemas legales usan los términos indistintamente.
Sin embargo, existen varios requisitos generales que dictan si se aplicará o no el impedimento privativo. La persona que reclama el impedimento de propiedad debe haber cometido un error genuino en cuanto a los derechos legales que tiene con respecto a la propiedad en cuestión y debe haber actuado en su propio detrimento basándose en ese error. Además, la persona contra la que se reclama el impedimento de propiedad debe haber sabido sobre el error del reclamante y actuar de alguna manera para fomentar tal creencia, ya sea de manera voluntaria o errónea.
Tomemos, por ejemplo, un terrateniente que tiene varios hijos pero le dice a su hijo mayor que asumirá la plena propiedad de la tierra cuando muera el terrateniente. Como resultado, el hijo se instala en la tierra y gasta todos sus ingresos fungibles en mejoras a la tierra en preparación para su eventual posesión. Sin embargo, tras la muerte del terrateniente, se revela a través de su testamento que le ha dejado la tierra a su única hija. Dado que el hijo gastó todo su dinero en mejorar la tierra con la expectativa razonable de que tomaría posesión de la tierra tras la muerte de su padre, puede hacer valer el impedimento de propiedad contra su hermana y tomar la propiedad equitativa de la tierra.
En muchas jurisdicciones, el concepto de estoppel patentado y el estoppel promisorio son diferentes según el tema del estoppel. En estas jurisdicciones, estoppel de propiedad es un término que se hace en referencia al estoppel que involucra terrenos y el estoppel promisorio rige todos los demás temas. En muchas otras jurisdicciones, sin embargo, no existe un término diferente para el impedimento legal que involucra terrenos, y el impedimento legal promisorio se aplica como término a todo tipo de materia.