Hay una serie de ocasiones en las que la primera persona que reclama la propiedad o el interés en algo realmente lo obtiene. Tal es el caso del término first dibs, o en algunos casos simplemente dibs. Llamar a dibs generalmente conduce a la misma conclusión: una persona ha adquirido el derecho de tanteo. Una persona con los primeros pasos puede elegir la más deseable de varias opciones, o incluso optar por transmitir la situación por completo. Lo que más importa en esta situación es la capacidad exclusiva de aceptar o denegar derechos de propiedad sin competencia.
El origen de esta frase es algo turbio. Algunas fuentes sugieren que un antiguo juego de niños similar a las jotas usaba contadores especiales llamados dibstones. Estos dibstones se dividirían entre los jugadores de acuerdo con las reglas del juego, y algunos recibirían más dibstones que otros. Es posible que los escolares hayan acortado informalmente el nombre «dibstones» a un «dibs» más manejable. La frase «primeros dibs» apareció completamente formada en la literatura estadounidense a principios del siglo XX. Se decía que los niños británicos usaban el término «bolsas» de manera intercambiable con «dibs» a fines del siglo XIX.
Otra teoría sobre sus orígenes se refiere a una palabra argot para el dinero. Se cree que la palabra dibs se usó informalmente en el siglo XIX para describir una moneda básica, como un dólar o una libra. Aunque este uso de la palabra dibs ahora se considera arcaico, no habría sido raro que un ciudadano del siglo XIX esperara un millón de dibs en el banco. Quizás la idea de los primeros dibs surgió del primer corte de una gran herencia o regalo financiero.
Una de las teorías más lógicas que rodean este término sugiere una corrupción de la palabra «división». No parece ser un gran salto de «div» a «dib», y la idea de los primeros dibs implica una posible división de la riqueza. Una frase que suena similar, «repartir el botín», también sugiere que «repartir» y «dibbying» no están tan separados en el significado de la raíz. Desafortunadamente, no hay muchas fuentes que apoyen una conexión entre «división» y «primeros datos».