Un andador es un dispositivo diseñado para ayudar a los bebés que aún no pueden caminar y maniobrar en sus hogares. La idea detrás de este concepto es que mantendrá al bebé entretenido durante largos períodos de tiempo y posiblemente le dará ejercicio. La mayoría de estos andadores están hechos de plástico con una base con ruedas en la parte inferior. Por lo general, hay un asiento de tela en el medio del andador con orificios para las piernas del bebé. La mayoría de los andadores tienen una bandeja con muchos juguetes para ayudar a mantener al bebé entretenido.
La gente solía creer que un andador también ayudaría a enseñarle a caminar a su hijo. Los estudios indican que esto puede no ser cierto y que el uso frecuente de un andador para bebés podría incluso retrasar la marcha en algunos niños. Esto posiblemente se deba a que un bebé se acostumbra tanto a viajar desde dentro del andador que parece una alternativa más fácil que caminar solo. El uso de un andador puede fortalecer los músculos de la parte inferior de las piernas de algunos bebés con el tiempo, pero estos músculos no se consideran los más importantes para aprender a caminar. Los músculos de la cadera y la parte superior del muslo se utilizan más para caminar, y los andadores no fortalecen estos músculos.
Los andadores para bebés se utilizaron ampliamente durante años hasta que se descubrió que, además de no ayudar a los bebés a aprender a caminar, también podrían ser muy peligrosos. El uso de andadores para bebés ha provocado muchos accidentes y muertes a lo largo de los años. Tienden a hacer que sea mucho más fácil para los bebés meterse en situaciones peligrosas, como rodar escaleras abajo. También tienden a voltearse fácilmente si las ruedas se atascan en algo y el bebé intenta liberarse. Además, el hecho de que los bebés puedan viajar en andadores cuando les plazca a menudo dificulta que los padres vigilen de cerca dónde están, lo que significa que no pueden prevenir accidentes tan fácilmente.
Como resultado de las preocupaciones de seguridad asociadas con el uso de andadores, muchos padres están optando por centros de actividades para bebés estacionarios. La principal diferencia entre un andador para bebés y un centro de actividades estacionario es que el centro estacionario no tiene ruedas. Tiene un asiento completo con agujeros para las piernas, una bandeja de actividades y juguetes, pero generalmente no hay peligro de que un bebé se mueva de un lugar a otro y se meta en situaciones peligrosas. La mayoría de los pediatras han comenzado a aconsejar a los padres que los compren en lugar de andadores para bebés porque los andadores tienden a ser peligrosos y en realidad no ayudan al bebé a aprender a caminar.