Las barras luminosas o barras de luz son tubos de plástico llenos de un compuesto químico que emiten luz cuando se doblan o rompen, rompiendo un vial de un compuesto reactivo que flota en su interior. Fueron inventados en la década de 1970 y se utilizan en una variedad de aplicaciones. Aunque están muy asociadas con eventos de entretenimiento como raves, las barras luminosas también se utilizan como dispositivos de seguridad y para proporcionar iluminación con poca luz para campistas y buceadores. Están disponibles en una variedad de colores y configuraciones, que incluyen pulseras y collares.
La mayoría de las barras luminosas contienen tres compuestos: peróxido de hidrógeno, éster de oxalato de fenilo y un tinte fluorescente. Normalmente, el peróxido de hidrógeno se mantiene dentro de un vial de vidrio dentro de la barra luminosa. Cuando la barra luminosa se dobla lo suficiente como para que el vial se rompa, libera peróxido de hidrógeno en el éster de oxalato de fenilo, lo que desencadena una reacción química que da como resultado un estallido de luz. La luz está coloreada por el tinte. La mayoría de las barras luminosas están calculadas para funcionar durante varias horas, aunque la reacción se puede ralentizar significativamente colocándolas en el congelador. Las barras luminosas también se pueden hacer para que ardan más y durante un período de tiempo más corto con la aplicación de calor.
Como dispositivos de seguridad, las barras luminosas se utilizan ampliamente. Personas de todas las edades pueden usarlos cuando salen por la noche para aumentar la visibilidad, y muchos niños en particular los usan en Halloween como parte de un disfraz. También se pueden colgar barras luminosas para iluminar los pasillos oscuros de los teatros para proporcionar una luz que no se desvanezca y sea vista por el público. Los campistas y buceadores los encuentran muy útiles porque son impermeables, no requieren baterías y generan luz sin calor. Las barras luminosas también son desechables.
Muchos eventos musicales, especialmente raves, cuentan con barras luminosas. Una rave presenta una variedad de música electrónica y las barras luminosas contribuyen a la atmósfera. Algunos asistentes actúan con barras luminosas, una actividad llamada «aplicación de barras luminosas». Las barras luminosas de varios colores se pueden girar o hacer malabares en el aire, y en las condiciones de poca luz de una rave, la actuación puede ser fascinante. Algunos asistentes a las raves también consumen drogas, lo que puede hacer que las actuaciones con barras luminosas parezcan aún más intrigantes.
Tener barras luminosas a mano en la casa y el automóvil por seguridad es una buena idea, especialmente si corre o camina de noche. Muchas barras luminosas tienen clips para que puedas sujetarlas a la ropa en lugar de tener que cargarlas. Elija un color distintivo que no se confunda con la luz de un automóvil, como el verde. Recuerde a los residentes de la casa que usen barras luminosas y otros equipos de seguridad mientras salen por la noche para evitar accidentes.