Hacia la última parte del año escolar, los colegios y universidades de los Estados Unidos suspenden las clases durante una o dos semanas, generalmente en el mes de marzo o abril. Conocido como vacaciones de primavera, o en algunos países, semana de lectura o receso de primavera, este receso de las clases generalmente es observado por colegios y universidades, así como escuelas K-12 en los Estados Unidos y Canadá, así como en varios otros países. Las vacaciones de primavera han evolucionado de un receso de una semana durante el cual los estudiantes se pusieron al día con el trabajo escolar a un tiempo durante el cual los estudiantes a menudo viajan a climas cálidos y lugares exóticos.
Las vacaciones de primavera generalmente ocurren en marzo, pero en algunas partes de los Estados Unidos, en cambio, ocurren en abril. El momento de la pausa generalmente se deja en manos de la escuela o los distritos escolares; algunas escuelas y distritos prefieren celebrar este receso para que coincida con la Pascua o la Pascua, mientras que otras escuelas o distritos prefieren programar el receso en o alrededor de la mitad de un semestre. El receso de una semana les da a los estudiantes la oportunidad de viajar a casa desde colegios o universidades para ver a la familia en las vacaciones, completar el trabajo escolar o simplemente relajarse del estrés del semestre. Sin embargo, un uso más popular del descanso son los viajes de placer a una variedad de lugares.
A lo largo de varias décadas, varios lugares exóticos se han convertido en sinónimo de vacaciones de primavera. Los estudiantes a menudo viajan a lugares como Fort Lauderdale, Florida, que se convirtió en un destino popular de primavera después de la Segunda Guerra Mundial. Más recientemente, Cancún, México se estableció como un destino popular de vacaciones de primavera, así como otros lugares en México. Tijuana fue otro destino popular dentro de México hasta que la escalada de guerras contra las drogas en el área convirtió a la ciudad en un semillero de violencia y asesinatos. Debido a que las vacaciones son a principios de la primavera, muchos estudiantes buscan climas más fríos para disfrutar del esquí primaveral.
Varias industrias turísticas atienden específicamente a los «vacacionistas de primavera» que buscan escapar de la vida escolar durante una semana. Las aerolíneas a menudo ofrecen tarifas con descuento a ciertos lugares, y los destinos populares de vacaciones de primavera han desarrollado bares, clubes y playas para atender a los estudiantes durante las vacaciones. Las agencias de viajes pueden ofrecer paquetes de vacaciones de primavera que incluyen pasajes aéreos, alojamiento en hoteles, actividades diurnas y entretenimiento nocturno.
Por supuesto, los estudiantes son libres de hacer lo que quieran con su descanso. Sin embargo, muchos colegios y universidades cierran sus instalaciones durante esta semana y, por lo tanto, los estudiantes no tendrán acceso a ellas. Los dormitorios también pueden estar cerrados para limpieza o reparaciones, lo que puede obligar a algunos estudiantes a abandonar el campus.