Los tamices son dispositivos que permiten separar diferentes elementos entre sí. Pueden usarse en la preparación de alimentos, la clasificación de granos e incluso en el filtrado de diferentes tipos de materiales de construcción. El tipo de cribado que se realiza ayuda a definir el tamaño y la configuración general del dispositivo.
Uno de los ejemplos más comunes de un colador de cocina es el colador de uso diario. Los coladores tienen un cuerpo perforado con una serie de orificios uniformes. Es posible utilizar el colador para separar alimentos sólidos de líquidos con relativa facilidad. El dispositivo también se utiliza para lavar frutas y verduras crudas colocando la comida en el colador y luego dejando correr agua sobre la comida. A medida que el agua se lava sobre los alimentos, recoge pequeños contaminantes y los aleja de los alimentos crudos al expulsar el agua y los contaminantes a través de las perforaciones.
El tamiz de harina es otro ejemplo de un tamiz que se usa habitualmente en la cocina. Permite tamizar la harina para que solo se utilicen las partículas de harina más finas para hornear. La mayoría de los tamices de harina están equipados con algún tipo de batidores que ayudan a pulverizar las partículas más grandes, haciéndolas utilizables en el proceso de horneado.
Los tamices también se utilizan fuera de la cocina. Las versiones de tamaño industrial se utilizan en plantas de tratamiento de agua para eliminar objetos más grandes del agua antes de pasar por un proceso de filtración. Muchas fábricas utilizan tamices grandes para clasificar los productos por tamaño, lo que hace que sea mucho más fácil clasificar y empaquetar los productos terminados. Los agricultores también los utilizan durante el proceso de recolección de diferentes tipos de granos, separando efectivamente el grano en sí de una paja u otros elementos indeseables que también pueden haber sido capturados durante el proceso de recolección.
Se puede crear un tamiz utilizando casi cualquier tipo de material. Algunas están compuestas por cuerpos de acero inoxidable que están perforados con una serie de orificios para permitir que se realice el cribado. Otros se componen con el uso de malla, un enfoque que se utiliza a menudo cuando existe la necesidad de tamizar con precisión diferentes productos. Hoy en día, muchos simples se construyen con diferentes tipos de plástico o una combinación de metales livianos y plástico para crear un tamiz que es fácil de limpiar y de usar.
La mayoría de los tipos de tamices de cocina se pueden comprar en tiendas minoristas con descuento, así como en tiendas de cocina. Las versiones industriales están disponibles directamente de los fabricantes, así como de los proveedores de suministros para la industria y la construcción.