O Templo Sagrado em Jerusalém se refere a dois templos judeus destruídos que antes ficavam no Monte do Templo, uma plataforma de topo plano feita pelo homem localizada na Cidade Velha de Jerusalém. Atualmente, o local é ocupado por dois santuários islâmicos, o Domo da Rocha, construído em 691, tornando-o a estrutura islâmica mais antiga do mundo, e a Mesquita Al-Aqsa, construída sobre os restos de um santuário construído já em 684.
Por causa da santidade deste local na religião judaica, poucos judeus se atrevem a andar nele. É o terceiro local mais sagrado do Islã. Como você pode imaginar, o site é um foco de conflito religioso. Alguns judeus esperam a eventual construção de um Terceiro Templo, seja considerando-o necessário para a vinda do Messias judeu, seja afirmando que o Templo descerá do Céu em conjunto com a chegada do Messias.
O Templo Sagrado original foi supostamente construído pelo Rei Salomão em 957 AEC, para servir ao seu reino. No entanto, as escavações arqueológicas do território circundante não encontraram qualquer evidência de uma civilização urbana na área naquela época, indicando que a área era habitada por não mais que 5,000 pastores nômades reunidos em algumas pequenas aldeias, no máximo. Ainda assim, a lenda diz que o rei Salomão construiu a estrutura no lugar onde seu pai, o rei Davi, se arrependeu de Deus por 1) cometer o pecado de contar o povo de Israel, o que ele foi instruído a não fazer, ou 2) tomando a esposa de um rei que ele havia conquistado. O Primeiro Templo Sagrado substituiu o Tabernáculo de Moisés (um santuário móvel) e os Tabernáculos de Shiloh, Nov e Givon.
Em 587, os babilônios invadiram a cidade e incendiaram o templo. Todos os judeus foram posteriormente mortos ou recrutados para o cativeiro na Babilônia. Nas décadas seguintes, muitos judeus voltaram, e a construção de um novo Templo Sagrado começou em 537 AEC. Foi concluído em 516 AEC e serviu como centro da religião judaica por quase seis séculos adicionais. Em 20 AEC, o procurador romano não judeu “Rei dos Judeus” (conforme declarado pelo Senado Romano) Herodes, o Grande, iniciou um extenso trabalho de renovação no planalto, expandindo-o ao tamanho atual e renovando completamente o Templo. O resultado, “Templo de Herodes”, ainda é chamado de Segundo Templo porque os sacrifícios continuaram durante toda a reconstrução.
Em 70 AEC, os romanos estavam em processo de reprimir as contínuas revoltas judaicas e decidiram arrasar a cidade de Jerusalém. Todos os judeus da cidade foram mortos ou escravizados, e o Segundo Templo foi destruído. O Arco do Triunfo que comemora o saque da cidade, o Arco de Tito, ainda existe em Roma. Os judeus foram devastados, no entanto. Embora todas as paredes do Templo Sagrado ainda permaneçam subterrâneas, apenas o Muro das Lamentações está exposto, e continua sendo um dos locais mais sagrados do Judaísmo, se não o mais sagrado.